為解決加州史上最嚴重的缺水危機，橘郡(OrangeCounty)將污水回收再變成飲用水的成功案例，已引來加州其他都市的有意效法。

橘郡將污水回收、并變成飲用水的成功做法，已成為解決當前加州缺水危機的可行方式。只不過專家也警告，要讓再生水變成飲用水的計畫能廣為推行至加州其他地區(qū)，必須要克服民眾喝再生水的心理障礙。

打開水龍頭，流出來的是清澈無雜質(zhì)的飲用水。然而大家想像不到的是，它在45分鐘前才剛從橘郡廢水處理廠的水管流出。在這座特殊的凈水廠，透過多項凈化程序，讓回收的污水轉(zhuǎn)變成民眾可飲用的水，其水質(zhì)甚至比有品牌的瓶裝水更好。

水荒讓人類想喝污水

負責橘郡這座特殊凈水廠的總經(jīng)理馬科斯(MikeMarkus)表示，「它(污水)被分解成只剩下單純的H、2與O」。他的此言不假，若沒有加入礦物質(zhì)，被凈化后的飲用水嘗起來根本無味無色。

為因應加州百年來最嚴重的乾旱，該州州長布朗(JerryBrown)上月決定實施限水，以節(jié)省水資源的使用。面臨這場缺水危機，儘管許多解決措施因應而生，但不是被認為爭議性過高、就是耗費成本過大。

其中被認真考慮的方案，一項是節(jié)省用水、另一項是開發(fā)水資源，例如將太平洋海水透過淡化處理，而變成飲用水。

還有一項受到廣泛注意的對策，就是橘郡將污水回收轉(zhuǎn)變成飲用水，不過此舉面臨行銷挑戰(zhàn)可能遠超出技術(shù)挑戰(zhàn)。

再生水在灌溉上經(jīng)常被使用，像是加州許多城鎮(zhèn)的紫色水管，就是把污水運送到高爾夫球場、動物園與農(nóng)場進行再次使用。

提供洛杉磯西南區(qū)17個都市的WestBasinMunicipalWaterDistrict水力公司，共生產(chǎn)5類「量身打造」的水，以供灌溉、冷卻水塔與烹煮之用。

此外，有些環(huán)保人士還要求加州民眾把在洗臉、淋浴、盆浴及洗衣過后的「污水」回收，用來澆花或灌溉。

只不過要鼓勵民眾飲用再生水，的確需要克服心理障礙。早在1990年代圣地牙哥與洛杉磯也曾實施過類似計畫，但最后卻因為遭到民眾難以接受所喝的水可能曾來自馬桶，而宣告失敗。洛杉磯當時斥資5,500萬美元所建立的凈水廠，就是在民眾激烈的抗拒心理下，最后回收的水淪為灌溉之用。

喝再生水衛(wèi)生嗎?

不過橘郡的作法則有所調(diào)整。由于深知想要克服民眾飲用再生水的觀念不易，橘郡這座特殊凈水廠，并沒有讓凈化后的水直接流向飲用水處理廠，反而是把這些水導向地底下，補充含水層的水分，再透過天然水進行稀釋。藉由這樣的環(huán)境緩衝，也為民眾提供心理的緩衝，不再感覺自己是在飲用「再生水」。

橘郡這座造價4.81億美元的凈水廠是在前一次乾旱時正式啟用。馬科斯表示，在天時地利配合，讓污水變成飲用水的計畫能順利達成。在這次乾旱中期，橘郡凈水廠更完成1.42億美元的擴張計畫，將可提升日產(chǎn)能超過4成至1億加侖。

污水回收再利用目前也推廣至全美其他地區(qū)，像是德州某些氣候特別炎熱的都市等，此外加州其他地區(qū)也在考慮是否全面進行污水回收。

去年11月圣地牙哥議會投票通過一項29億美元的凈水計畫，目標是在2035年前提供該都市每日用水的3分之1。加州圣塔克拉拉谷凈水廠則希望透過再生水的計畫，能在2022年前符合至少1成的用水需求。