由“禁約碑”可以看出中國古人對于生態(tài)環(huán)境的重視。相關資料記載，戰(zhàn)國末年，秦國的“環(huán)境法”已初具規(guī)模，湖北云夢睡虎地出土的秦簡對此可以作證。
古代中國的環(huán)境法問題，原本沒有引起人們的注意，云夢秦簡的出土改變了這種局面，在湖北省云夢縣城關睡虎地11號秦墓中，出土了一批秦簡，其中一部分竹簡上記錄的是秦國的法律，后整理出了《秦律十八種》。
“環(huán)保條款”記錄在其中的《田律》上，這部法律因此被看成是中國最早的“環(huán)保法”?！短锫伞分校饲按?guī)定的春季不準亂砍亂伐外，還有多條環(huán)保規(guī)定。其中有兩條很新鮮，一是，規(guī)定不得堵塞河道，即所謂“雍堤水”;二是，不是夏季不準焚燒草木灰當肥料，即所謂“不夏月，毋敢夜草為灰”。特別是“毋敢夜草為灰”這一條，對保護大氣很有作用，可以避免大氣污染，減少霧霾天氣。
云夢秦簡的《法律答問》中還有一條材料，也是頗為耐人尋味的：這條問答的意思是說，《秦律》規(guī)定，東方六國的人到秦國來，入秦時必須用火熏其車上的衡軛。為什么要這樣做呢?官方的解釋是：如果來人不處治馬身上的寄生蟲，蟲子附著在車的衡軛或駕馬的繩索上，就會被帶到秦國來，所以必須用火來熏。這簡直就是現(xiàn)代海關衛(wèi)生檢疫的雛形，環(huán)保的意圖十分明顯。
戰(zhàn)國時期趙國著名思想家荀子，便提出了“環(huán)保治國”理念。《荀子》一書中第九篇《王制》里曾專門談及為王之道：“草木榮華滋碩之時，則斧斤不入山林，不夭其生，不絕其長也。”大概意思是，在草木開花結(jié)果的時候，不能砍伐山林，不能踐踏和破
壞草木的生長。荀子將這種環(huán)保要求稱為“圣王之制也”。
比荀子早約四百年的齊國上卿管仲也是位環(huán)保專家，他在任時倡導環(huán)保治國，稱“為人君而不能謹守其山林菹澤草萊，不可以為天下王。”此話見于《管子˙地數(shù)》，說得比荀子更直接。
管仲在任時，根據(jù)春夏秋冬四個季節(jié)的不同環(huán)保要求，提出過環(huán)保“四禁”概念。據(jù)《管子雜篇˙七臣七主》所記，其中“春禁”是：“無殺伐，無割大陵，倮大衍，伐大木，斬大山，行大火，誅大臣，收谷賦。”用今天的話來說，就是春天不要殺伐，不開挖大丘陵，不焚燒大沼澤，不砍大樹，不開鑿大山，不放大火，不殺大臣，不征收谷賦。管仲這種環(huán)保觀，不只提出了環(huán)保問題，還考慮到了民生。這種治國理念相當科學，齊國能成為“春秋五霸”之首，與此不無關系。
世界上最早的
“環(huán)保部”也在中國
從史書記載來看，世界上最早的“環(huán)境保護部”就誕生在中國。據(jù)清黃本驥編纂的《歷代職官表》記載，中國古代早期的環(huán)保部叫“虞”。“虞”，既是機構名，又是官銜，其很大一部分職能與今天的環(huán)保部相同，但所管理的范圍更大，山、林、川、澤的保護與治理，都是“虞”的職責。
舜在位時其國號稱“有虞”，故史書稱他為“有虞氏帝舜”。這個“虞”字到底怎么來的?或許與他所設的負責環(huán)保部“虞”有關。
《尚書˙堯典》中記錄了舜任命伯益做“環(huán)保部長”的事。有學者認為，舜所設的“虞”，應是世界上最早的“環(huán)保部”，伯益是最早的“環(huán)保部長”。伯益這位“環(huán)保部長”做得相當稱職。從史書記載和傳說來看，伯益是嬴姓始祖，治水專家大禹的得力助手，他發(fā)明了打水井，以使人類飲用水源免受污染;他還是動物保護權威，即《漢書˙地理志》中所謂“伯益知禽獸”。另傳，《山海經(jīng)》也是伯益寫的。
舜設立“環(huán)保部”一事，雖然并未被現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)所證實，但“虞”作為環(huán)保機構被完整地保留了下來，卻是不爭的史實。周代“環(huán)保部”編制更大，被進一步細化為山虞、川衡、林衡、澤虞等四個平行部門，統(tǒng)統(tǒng)歸“地官司徒”領導。其中，山虞的地位最高，美國學者?？嘶裟贩Q之是世界上最早的“山林局”。秦漢時虞被“少府”替代，到三國之后，又恢復了“虞官”。唐、宋、明、清諸時期，朝廷均設有虞衡司，此司即“虞部”，屬于最大“中央部委”工部的下屬機構。
古代違反“環(huán)保法”如何處罰
中國古代環(huán)保法令多以詔令、禮、律、禁令等形式下達。在古代，如果有不環(huán)保的行為或違反“環(huán)保法”的，都要受到處罰。西周時期周文王的“伐崇令”規(guī)定“有不如令者，死無赦”。意思是，如果有人敢不遵從禁令，一律處死，且不得說情赦免。
齊國的懲治條款比“伐崇令”更為嚴厲?！豆茏莹B地數(shù)》中說：“有動封山者，罪死而不赦。有犯令者，左足入、左足斷;右足入，右足斷。”即破壞封山行為是死罪，不得赦免;有違犯禁令的，左腳踏進，砍掉左腳;右腳踏進，砍掉右腳……
這種為保護環(huán)境而剁斷肢體的殘酷懲罰，早在殷商時期已出現(xiàn)。《韓非子˙內(nèi)儲說》有這樣的記載，“棄灰于公道者斷其手”。即把灰燼這類生活垃圾倒在街道上，被發(fā)現(xiàn)后將被剁掉手。
進入封建社會后，歷代對違反“環(huán)保法”者同樣也不輕饒。如在唐、宋兩代，隨便燒荒者一旦被抓到，要被判處古代五刑中的笞刑——“笞五十”，即用鞭杖或竹板抽打屁股(臀)或背部50下;“伐毀樹木”的，則以偷盜罪論處。
歷代在保護水源方面的規(guī)定也很多，如唐宋法律上都有規(guī)定，“有穿穴垣墻以出穢污之物于街巷，杖六十。”
