普渡大學化學工程師Letian Dou及其同事們只能在太陽能電池中形成這些采光晶體，將熱量轉(zhuǎn)化為攝氏105度，比普通的陽光噴射窗要熱得多。該團隊正在努力將該閾值降低到70°C以下，這樣僅靠陽光就能觸發(fā)開關(guān)。目前，鈣鈦礦的原子保持鎖定在晶體結(jié)構(gòu)中，直到暴露于潮濕環(huán)境中，這些原子撞擊原子并使材料再次透明。研究人員仍然需要找到一種方法來停用太陽能電池模式，而無需手頭噴灑一瓶水。這項技術(shù)有朝一日可以用于擋風玻璃，可以為電動汽車充電，并且在太陽在外面烤時保持停放的汽車內(nèi)部涼爽。

Tsutomu Miyasaka的任務(wù)是建立一個更好的太陽能電池。那是在二十一世紀初，日本科學家想用更堅固，更有效的方法來取代他用來捕捉陽光的微妙分子。所以當一個學生告訴他一個不同尋常的不熟悉的材料時，我們必須嘗試。他說這種材料“非常奇怪”，但他總是熱衷于測試任何可能對光線產(chǎn)生反應(yīng)的東西。其他科學家通過被稱為鈣鈦礦的材料發(fā)電并且產(chǎn)生光。日本橫濱大學的Miyasaka想知道材料是否也可以做相反的事情：吸收陽光并將其轉(zhuǎn)化為電能。令他驚訝的是，這個想法奏效了。當他和他的團隊用非常薄的鈣鈦礦層代替太陽能電池的光敏元件時，照射的電池會發(fā)出電流。

2009年在美國化學學會雜志上報道的結(jié)果也激起了其他科學家的興趣。鈣鈦礦的特性使它（以及其他鈣鈦礦家族）非常適合從太陽光高效地產(chǎn)生能量。也許，一些科學家認為，這種鈣鈦礦有一天可能會超越硅，這是世界上超過90％的太陽能電池中使用的吸光材料。最初的興奮迅速轉(zhuǎn)化為有希望的早期結(jié)果。對于任何太陽能電池來說，一個重要指標是太陽能轉(zhuǎn)化效率。也就是說，撞擊其表面的太陽光實際上轉(zhuǎn)化為電能的效率。按照該標準，鈣鈦礦太陽能電池已經(jīng)可以發(fā)光產(chǎn)生能量，其效率比歷史上任何以前的太陽能電池材料都快。宮坂團隊2009年報告中指出，鈣鈦礦太陽能電池效率僅為3.8％，今年高達22％。今天，這種材料幾乎與芯片相媲美，科學家們已經(jīng)用了60多年的時間來提高效率。

科羅拉多州的國家可再生能源實驗室的化學家Jao van de Lagemaat說：“人們非常興奮，因為鈣鈦礦的效率已經(jīng)快速攀升。真的感覺這就是現(xiàn)在正在開展的工作。”現(xiàn)在，鈣鈦礦太陽能電池正處于一個十字路口。實驗室研究已經(jīng)證明了它們的潛力：它們比經(jīng)過時間考驗的硅太陽能電池更便宜，更容易制作。雖然鈣鈦礦不太可能完全取代硅，但新材料可以搭載到現(xiàn)有的硅電池上，以創(chuàng)造出非常有效的電池。鈣鈦礦還可以在傳統(tǒng)硅電池平坦的新應(yīng)用中利用太陽能，例如作為窗戶上的吸光涂層，或作為陰天工作的太陽能電池板，甚至吸收室內(nèi)環(huán)境陽光。

不過，鈣鈦礦是否能夠?qū)崿F(xiàn)這一飛躍，取決于目前的研究工作是否能解決一些缺點。例如，它們在高溫和潮濕條件下降解的趨勢對于在陽光下花費數(shù)小時的產(chǎn)品并不是很好的特征。所以科學家們正在努力提高穩(wěn)定性而不殺死效率。牛津大學的物理學家亨利斯奈斯說：“有挑戰(zhàn)，但我認為我們正在努力使這些東西穩(wěn)定下來。然而，在一個被硅控制的行業(yè)中，為鈣鈦礦找到一個市場需要以創(chuàng)造性的方式來獲取太陽能。”