據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》3月24日?qǐng)?bào)道，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局表示，他們從下水道污泥中檢測(cè)到金、銀、鉑等貴重金屬的含量均已達(dá)到礦床的最低標(biāo)準(zhǔn)，具有回收價(jià)值。日常生活用品中貴金屬的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，但最后都流入了污物中。

美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的科學(xué)家表示，下水道污泥中金、銀、鉑的含量從傳統(tǒng)勘探角度來(lái)看，已經(jīng)達(dá)到了商業(yè)開(kāi)發(fā)的最低標(biāo)準(zhǔn)。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的凱瑟琳˙史密斯介紹，從廢物中提取金屬能夠減少需要被填埋和焚燒的有毒污物。她還透露，一項(xiàng)由亞利桑那州立大學(xué)進(jìn)行的研究估計(jì)，一個(gè)有100萬(wàn)人口的城市每年會(huì)將價(jià)值1300萬(wàn)美元的貴重金屬?zèng)_進(jìn)下水道。

貴重金屬在日常產(chǎn)品中被越來(lái)越多地使用，例如洗發(fā)水、去污劑，甚至是利用納米金屬顆粒來(lái)防止異味產(chǎn)生的衣物。含有這些金屬的廢物經(jīng)過(guò)污水處理廠，最后都到了剩余的固體廢物中。每年，美國(guó)的污水處理廠會(huì)產(chǎn)生700萬(wàn)噸生物固體，其中大約一半會(huì)被焚燒或填埋，另一半則用作化肥。在英國(guó)，每年有50萬(wàn)噸固體污泥被用作化肥。能轉(zhuǎn)化為化肥的污物很有限，一部分原因就是其中某些金屬含量過(guò)高。從事該研究的團(tuán)隊(duì)在美國(guó)落基山區(qū)花了8年時(shí)間從污物中取樣，他們每個(gè)月都檢測(cè)不同小鎮(zhèn)的污物樣本，發(fā)現(xiàn)1公斤重的污物中大約含有約0.4毫克金、28毫克銀、638毫克銅和49毫克釩。

每年，美國(guó)的污水處理廠會(huì)產(chǎn)生700萬(wàn)噸生物固體，其中大約一半會(huì)被焚燒或填埋，另一半則用作化肥。在英國(guó)，每年有50萬(wàn)噸固體污泥被用作化肥。能轉(zhuǎn)化為化肥的污物很有限，一部分原因就是其中某些金屬含量過(guò)高。Smith說(shuō)：“我們有興趣回收那些可以出售的貴重金屬，包括一些科技上很重要的金屬，例如手機(jī)、電腦和合金中的釩和銅。

為了分析從污物中提煉金屬的可行性，研究團(tuán)隊(duì)收集了來(lái)自落基山小鎮(zhèn)、農(nóng)村以及大城市的樣本，利用掃描電子顯微鏡來(lái)觀察微量的金、銀和鉑。在這項(xiàng)歷時(shí)8年的研究中，研究人員每個(gè)月都會(huì)檢測(cè)不同地方的污物樣本，發(fā)現(xiàn)1公斤重的污物中含有約0.4毫克金、28毫克銀、638毫克銅和49毫克釩。

東京的一個(gè)污水處理機(jī)構(gòu)已經(jīng)開(kāi)始從污物中提取金，據(jù)稱產(chǎn)量已經(jīng)和一些高產(chǎn)金礦相當(dāng)。在其他地方，污水處理廠在提取磷和氮，可作為化肥出售。一個(gè)瑞典的污水處理廠正在嘗試用污水制造生物塑料。