一般含碳量低于0.1%并含有少量雜質(zhì)的鐵碳合金，稱為熟鐵。含碳量超過2.11%并有一定數(shù)量非鐵雜質(zhì)的鐵碳合金，稱為生鐵。生鐵冶煉技術(shù)分為：

1、高爐煉鐵

高爐是一個逆向反應(yīng)的豎爐。高爐爐體包括五個部分：爐喉、爐身、爐腰、爐腹、爐缸。從爐頂裝入燒結(jié)球團、塊礦、焦炭等爐料，爐料在高爐內(nèi)向下運動。從風口鼓入熱風、富氧空氣、噴入煤粉，焦炭燃燒生成還原氣體，向上運動，對爐料進行加熱和還原。爐渣和液體鐵水從爐缸流出。

目前我國生鐵的生產(chǎn)95%以上以高爐煉鐵為主。國內(nèi)有1400多座高爐，其中大于1000m3d大高爐有420多座。2012年，我國高爐生鐵產(chǎn)量6.535億t，占世界總產(chǎn)量的59.18%。

其他國家的高爐生鐵占世界生鐵產(chǎn)量的35.8%。

2、非高爐煉鐵

非高爐煉鐵技術(shù)指高爐煉鐵之外的煉鐵技術(shù)和方法，包括直接還原煉鐵、熔融還原煉鐵、粒鐵法、生鐵水泥法和電爐煉鐵等。

直接還原技術(shù)有：豎爐直接還原技術(shù)、鏈篦機—回轉(zhuǎn)窯直接還原技術(shù)等。熔融還原煉鐵技術(shù)有COREX、FINX、HI-SMELT、Midex等。國內(nèi)寶鋼，2007年建成投產(chǎn)了年產(chǎn)能150萬t的COREX-C3000，這是我國實現(xiàn)“零”的突破的非高爐煉鐵項目。COREX包括預(yù)還原豎爐、熔融氣爐等。煤和熔劑加入熔融氣化爐，鐵礦石(或氧化球團)由還原豎爐頂部的裝料器加入到爐內(nèi)，受到煤氣加熱及還原。還原豎爐排出的預(yù)還原礦石金屬化率為95%，被加入熔融氣化爐內(nèi)在下降過程中被熔化還原為鐵水。

2012年，全世界非高爐煉鐵產(chǎn)量為0.55億噸，占當年生鐵產(chǎn)量的5.04%。主要分布在南非、印度、墨西哥、阿聯(lián)酋等幾個國家和地區(qū)。