鎳礦石主要分硫化銅鎳礦和氧化鎳礦，兩者的選礦和加工方法完全不同。
硫化銅鎳礦石的選礦方法，最主要的是浮選，而磁選和重選通常為輔助選礦方法。浮選硫化銅鎳礦石時(shí)，常采用浮選硫化銅礦物的捕收劑和起泡劑。確定浮選流程的一個(gè)基本原則是，寧可使銅進(jìn)入鎳精礦，而盡可能避免鎳進(jìn)入銅精礦。因?yàn)殂~精礦中的鎳在冶煉過程中損失大，而鎳精礦中的銅可以得到較完全的回收。銅鎳礦石浮選具有下列四種基本流程。
直接用優(yōu)先浮選或部分優(yōu)先浮選流程：當(dāng)?shù)V石中含銅比含鎳量高得多時(shí)，可采用這種流程，把銅選成單獨(dú)精礦。該流程的優(yōu)點(diǎn)是，可直接獲得含鎳較低的銅精礦。
1)混合浮選流程：用于選別含銅低于鎳的礦石，所得銅鎳混合精礦直接冶煉成高冰鎳。
2)混合—優(yōu)選浮選流程：從礦石中混合浮選銅鎳，再從混合精礦中分選出含低鎳的銅精礦和含銅的鎳精礦。該鎳精礦經(jīng)冶煉后，獲得高冰鎳，對高冰鎳再進(jìn)行浮選分離。
3)混合—優(yōu)先浮選并從混合浮選尾礦中再回收部分鎳：當(dāng)?shù)V石中各種鎳礦物的可浮性有很大差異時(shí)，銅鎳混合浮選后，再從其尾礦中進(jìn)一步回收可浮性差的含鎳礦物。
銅是鎳冶煉的有害雜質(zhì)，而在銅鎳礦石中銅品位又具有工業(yè)回收價(jià)值，因此銅鎳分離技術(shù)是銅鎳礦石選礦中的一個(gè)重要課題。銅鎳分離技術(shù)分為銅鎳混合精礦分離和高冰鎳分離工藝兩種。通常，前者用于銅鎳礦物粒度較粗且彼此嵌布關(guān)系不甚緊密的礦石，后者用于銅鎳礦物粒度細(xì)且彼此嵌布十分致密的礦石。
金川銅鎳礦是大型金屬共生硫化銅鎳礦。其第一選礦廠選礦工藝流程主要包括：破碎為三段一閉路流程；磨礦和浮選工序改造為三段磨礦、三段浮選流程。
目前銅鎳硫化物礦石主要采用火法冶煉。金川鎳礦也不例外，其基本流程分備料(焙燒)—熔煉—吹煉—精煉(電解)等環(huán)節(jié)。由于該礦屬于蛇紋石類型礦石，銅鎳礦物彼此致密嵌布，直接采用機(jī)械選礦方法進(jìn)行銅鎳分離有困難，因此采用高冰鎳浮選分離技術(shù)。銅鎳混合精礦經(jīng)轉(zhuǎn)爐熔煉成高冰鎳，然后經(jīng)破碎和磨浮工藝，最后電解成最終產(chǎn)品——電解鎳。
吉林磐石礦也是銅鎳礦，其選礦工藝流程采用三段一閉路碎礦，階段磨礦，銅鎳混合—分離浮選，鎳精礦三段脫水、銅精礦兩段脫水的工藝流程。
氧化鎳礦目前多采用破碎、篩分等工序預(yù)先除去風(fēng)化程度弱、含鎳低的大塊基巖。由于氧化鎳礦中的鎳常以類質(zhì)同象分散在脈石礦物中，且粒度很細(xì)，因此不能用機(jī)械選礦方法予以富集，只能直接冶煉。
氧化鎳礦的冶煉富集方法，可分為火法和濕法兩大類。前者又可分為造硫熔煉、鎳鐵法和粒鐵法；后者又有還原焙燒-常壓氨浸法、高壓酸浸法等。
氧化鎳礦在我國不居重要地位，目前只有云南墨江金廠、元江安定地區(qū)的氧化鎳礦具有一定的儲(chǔ)量。經(jīng)設(shè)計(jì)，該礦采用造硫熔煉(還原焙燒)較氨浸法好。但總的來看，該礦礦石品位低，鎂高(MgO 15%～30%)難熔，燃料耗量大，運(yùn)輸有困難，當(dāng)前難以提上建設(shè)日程。