叉車按其動力方式，可分為內(nèi)燃叉車和電動叉車。內(nèi)燃叉車以內(nèi)燃機(jī)為動力，其機(jī)動性能好，功率強(qiáng)勁，是目前國內(nèi)應(yīng)用最廣泛的叉車，但存在排氣和噪聲污染。電動叉車是以直流電源（蓄電池）為動力的裝卸及搬運(yùn)車輛。它操作容易，無廢氣污染，適合在室內(nèi)作業(yè)，有廣闊的應(yīng)用前景。
　　　
　　歐美發(fā)達(dá)國家由于受環(huán)保法規(guī)影響，電動叉車量已占叉車總產(chǎn)量的40%以上，德國、意大利等國家的電動叉車甚至達(dá)到50%左右，日本的也已超過1/3，中國的僅占20%左右。目前，國內(nèi)叉車主要用于造紙、汽車、煙草、物流、零售業(yè)以及倉儲配送中心。同時(shí)，由于受到一些項(xiàng)目特點(diǎn)的影響，比如在食品、醫(yī)藥、煙草等行業(yè)的物流中心，內(nèi)燃叉車正在逐漸被更清潔、穩(wěn)定的電動叉車所替代。
　　　
　　所謂內(nèi)燃式叉車，即以內(nèi)燃機(jī)為動力，其動力無外乎三種：柴油、汽油和液化石油氣。不難發(fā)現(xiàn)，這些都屬于寶貴的不可再生能源之列。然而隨著科技技術(shù)水平和機(jī)械生產(chǎn)工藝的不斷進(jìn)步革新，國家也出臺了內(nèi)燃叉車排放標(biāo)準(zhǔn)。在內(nèi)燃叉車放面，為了節(jié)能降耗，很多企業(yè)也紛紛在叉車減重設(shè)計(jì)、采用LNG燃料作為動力、采用高檔發(fā)動機(jī)等技術(shù)減少排放。
　　　
　　和內(nèi)燃叉車相比，電動叉車真正意義上體現(xiàn)了可持續(xù)發(fā)展的戰(zhàn)略意義。只要通過風(fēng)能、潮汐能、太陽能等可再生能源取代傳統(tǒng)的火力發(fā)電，提供電網(wǎng)電壓，然后通過整流器整流后給蓄電池充電，最終提供電動叉車的能量。這樣就形成了一個(gè)可再生資源的能量循環(huán)，真正體現(xiàn)了綠色環(huán)保的價(jià)值所在。
　　　
　　假設(shè)內(nèi)燃叉車和電動叉車都達(dá)到了它們所能發(fā)揮的最佳性能，內(nèi)燃叉車在消耗石油、液化氣、汽油這些寶貴資源的基礎(chǔ)上，與電動叉車相比并不占優(yōu)勢。只有電動叉車才可以既保證高工作性能，又通過風(fēng)能、潮汐能、太陽能等這些可再生能源代替火力發(fā)電滿足了對環(huán)境的最大保護(hù)，稱的上真正意義上的環(huán)保型叉車。
　　　
　　目前叉車驅(qū)動系統(tǒng)存在三代技術(shù)，第一代直流電驅(qū)，第二代低壓交流驅(qū)動，第三代永磁交流驅(qū)動。第一代交流電機(jī)和驅(qū)動系統(tǒng)早在1999 年就已由美國丹納赫傳動（Danaher Motion）公司率先在電工工業(yè)車輛（叉車及AGV）領(lǐng)域推出。其中，第三代永磁交流驅(qū)動系統(tǒng)是一項(xiàng)革命性的技術(shù)，而且中國是一個(gè)永磁材料非常豐富的國家，發(fā)展這一技術(shù)具有地利優(yōu)勢。