最近經(jīng)工信部測(cè)試認(rèn)證，中國(guó)“可見光通信系統(tǒng)關(guān)鍵技術(shù)研究”近日獲得重大突破，實(shí)時(shí)通信速率提高至50Gbps，相當(dāng)于0.2秒即可完成一部高清電影的下載。專家表示，光通信技術(shù)可有效突破無線電頻譜資源嚴(yán)重匱乏的困局，是具有廣闊應(yīng)用前景的下一代無線通信技術(shù)之一，可形成萬億級(jí)年產(chǎn)值的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。那么這個(gè)“可見光通信”是個(gè)什么東東?除了下電影還能干點(diǎn)啥?

開著燈，手機(jī)便能有電能打電話和上網(wǎng)，這聽起來很酷炫，但這項(xiàng)超前的技術(shù)一直都在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境當(dāng)中發(fā)生，對(duì)于普通人來說，這個(gè)項(xiàng)目還有多久走出實(shí)驗(yàn)室，會(huì)讓我們的生活產(chǎn)生什么樣的變化?

光究竟是怎樣傳輸信息的?

早在 2004 年，IEEE 雜志上就有論文解釋通過發(fā)光二極管(也就是 LED 燈管)提供無線網(wǎng)絡(luò)連接的方法，具體的原理是這樣的：

LED 燈本來就是一個(gè)半導(dǎo)體芯片，跟傳統(tǒng)的燈絲是不一樣的是，芯片可以特別快地開關(guān)，例如使用交流電的燈是 60 赫茲，人類眼球無法識(shí)別燈光閃動(dòng)。在一開一關(guān)的時(shí)候，光就有方波了，經(jīng)過調(diào)制就可以傳信息了，跟我們平常使用的電話的無線電通訊無異。

目前全球的多所大學(xué)都有相關(guān)的研究項(xiàng)目，他們大多數(shù)都在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行。在 2012 年，通訊業(yè)雜志 IEEE 上就曾經(jīng)發(fā)表一篇讓可見光傳輸速率達(dá)到 96 Mb/s 的論文。到 2013 年年底，上海復(fù)旦大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里已經(jīng)可以讓光一盞功率為 1W 的 LED 燈珠，提供燈光下的 4 臺(tái)電腦上網(wǎng)，最高速率可達(dá) 3.25 Gbp 每秒，平均上網(wǎng)速率達(dá)到 150Mb 每秒。

微軟亞研早前也在做這方面的研究。和實(shí)驗(yàn)室將把光到設(shè)備的傳輸速率拉峰值極限的嘗試不太一樣，想要研究這種技術(shù)在普通電子設(shè)備上的可能性，于是他的團(tuán)隊(duì)就在淘寶買了便宜的 LCD 面板，幾塊錢的太陽能電池板、電路板和可以進(jìn)行試驗(yàn)。

目前，沈國(guó)斌的團(tuán)隊(duì)研究了如何用逆向反射器(Retro-Reflector)，其實(shí)就是一種反光鏡，將光線原路反射回到 LED 燈上，形成了LED 和電子設(shè)備間相互通訊。他們已經(jīng)能做到，在燈光 1 兆的開關(guān)頻率之下，從燈光到設(shè)備的下行速度達(dá)到 10 kb/s，而從設(shè)備反光的上行速度達(dá)到 0.5 kb/s。

在微軟的亞洲研發(fā)中心，我們看到了這個(gè)用價(jià)格低廉的組件做成的試驗(yàn)品：不需要充電線，也沒有 Wi-Fi 信號(hào)，只有一塊裝有 LCD 屏幕、反射鏡和太陽能板的類似手機(jī)大小的設(shè)備。點(diǎn)亮 LED 燈泡的手電筒直射，設(shè)備便亮起來，并且開始傳輸數(shù)據(jù)。LED 燈變成了一個(gè)普通設(shè)備的能量源和信息源。

智能交通路牌、無需充電的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備

試試想象這樣的場(chǎng)景——車燈照到了路邊的路牌，路牌馬上可以給車輛導(dǎo)航儀傳輸附近的路況，告訴你到達(dá)目的地最通暢的道路;早上起來一開燈，空氣檢測(cè)儀就能會(huì)告訴你室外的空氣質(zhì)量、溫度和濕度如何，而這檢測(cè)儀的顯示屏就一直掛在床頭，不需要充電，也不需要連接 Wi-Fi 或者藍(lán)牙。

圖片來源：Wikipedia | Flickr: Highways England(下同)

微軟亞研的沈國(guó)斌博士告訴《好奇心日?qǐng)?bào)》，智能的路牌、不需要充電的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上述可能就是他們認(rèn)為的可見光通訊的未來的樣子。聽起來很美，但現(xiàn)在依然停留在理論階段。“我們第一個(gè)思路就是想去和產(chǎn)品部門討論，看看這個(gè)東西有沒有可能放到微軟的大的產(chǎn)品藍(lán)圖里面去，無論是我們?cè)O(shè)計(jì)，還是我們的想法，只要他們能夠接受，我們就會(huì)很高興。”

但要實(shí)現(xiàn)這些其實(shí)并不容易，需要推出改造好的 LED 燈具，還需要推出有逆向發(fā)射器的電子產(chǎn)品同時(shí)推向市場(chǎng)售賣。而對(duì)于一個(gè)公司來說，光是從技術(shù)到產(chǎn)品，需要配合的相關(guān)團(tuán)隊(duì)有太多。

研究和產(chǎn)品之間的距離有多遠(yuǎn)?

1880 年，加拿大發(fā)明家亞歷山大·貝爾發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有趣的玩法：通過調(diào)節(jié)光束的變化，傳遞語音信號(hào)，可以進(jìn)行雙方無線對(duì)話——這就是人類第一次實(shí)現(xiàn)無線電話，利用的就是可見光通訊。貝爾為此發(fā)明申請(qǐng)專利的時(shí)候，連電力都沒有出現(xiàn)，他也認(rèn)為這“光電話”沒有任何實(shí)用價(jià)值。

事實(shí)上，無論是什么科研項(xiàng)目，在一個(gè)做產(chǎn)品的企業(yè)，產(chǎn)品部門依然是主導(dǎo)。產(chǎn)品部門有一些問題待解決的時(shí)候，根據(jù)此開發(fā)的技術(shù)是很快可以用到產(chǎn)品之上，而沒有相關(guān)的產(chǎn)品計(jì)劃的時(shí)候，將基礎(chǔ)研究成果轉(zhuǎn)化成產(chǎn)品十分有難度。

“這種情況下，研究院的任務(wù)就是把這些很酷的技術(shù)通過發(fā)論文或者是內(nèi)部的 demo 讓產(chǎn)品部門了解，希望他們?cè)谙乱淮巫霎a(chǎn)品計(jì)劃的時(shí)候會(huì)考慮這個(gè)技術(shù)。”沈國(guó)斌這么說。