今年，一代大師James Barnard已經(jīng)整整80歲，但他并沒(méi)有顯出要退出污水處理行業(yè)的跡象，還在從事有關(guān)的研究工作，在很多會(huì)議上依然能看到他的身影。

年輕時(shí)Barnard的夢(mèng)想并不是做污水處理的工作，他曾一度想做建筑工作，作為一個(gè)從南非農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大的男孩，他總是對(duì)機(jī)器的運(yùn)行充滿了好奇。Barnard這樣回憶：“在40年代后期，我們的農(nóng)場(chǎng)被征用建了新的開普敦機(jī)場(chǎng)，那些用來(lái)平整土地的機(jī)器令我著迷”。他后來(lái)上了斯泰倫布什大學(xué)的土木工程，畢業(yè)后在建筑行業(yè)工作。兩年后，令他可怕的是他被分配到了約翰內(nèi)斯堡附近的一個(gè)污水處理部門工作，因?yàn)樗纳纤菊f(shuō)他是個(gè)一個(gè)“全才”。這個(gè)偶然工作上的變動(dòng)使他終身奉獻(xiàn)于污水處理工作，并享譽(yù)全球。也正是在那個(gè)時(shí)候，他在約翰內(nèi)斯堡技術(shù)大學(xué)學(xué)習(xí)了一門污水處理方面的課程，并成為英國(guó)水研究所的一名成員。

兩年之后，Barnard去了開普敦附近一個(gè)叫貝爾維爾的地方，在那里他做一些工業(yè)上的水回用工作。當(dāng)時(shí)，南非是非洲最大的糧食生產(chǎn)國(guó)，開普敦需要處理非常濃的農(nóng)業(yè)廢水，Barnard把廢水進(jìn)入消化池進(jìn)行處理，“實(shí)際上這就是早期的UASB”Barnard回憶道，“我覺得我找到了工作的方向”。早期的工作令Barnard堅(jiān)定了致力于污水處理方面的工作，他決定進(jìn)一步學(xué)習(xí)微生物方面的知識(shí)，于是他去了美國(guó)范德堡大學(xué)主修環(huán)境工程獲得了博士學(xué)位。

在60年代末、70年代初的時(shí)候，富營(yíng)養(yǎng)化是全球的熱點(diǎn)問(wèn)題，如五大湖地區(qū)、切薩皮克灣以及Barnard的家鄉(xiāng)約翰內(nèi)斯堡。“伊利湖的大量藻類爆發(fā)，我聽到一個(gè)人說(shuō)死海是活的，就活在伊利湖”Barnard這樣回憶，污水處理廠排入大量的營(yíng)養(yǎng)物引起了富營(yíng)養(yǎng)化，很多動(dòng)物在飲用了富含氮磷的湖水后死亡。這種嚴(yán)重的狀況很快引起當(dāng)局對(duì)污水氮磷排放控制的討論。

在美國(guó)呆了幾年之后，Barnard在1971年回到了南非，那是1971年的一個(gè)周日，Barnard聽到新聞?wù)f當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)水庫(kù)正在溢流，他決定去看看。“我看到像綠油漆那樣的湖水，臟的像豌豆湯似的湖水順著壩頂流下來(lái)，跌落在下面35米處的巖石上，水庫(kù)入流的40~80%的是經(jīng)過(guò)處理的污水”Barnard這樣回憶。這座水庫(kù)是Roodeplaat大壩水庫(kù)，匯水范圍約684平方公里，服務(wù)于當(dāng)?shù)乜焖僭鲩L(zhǎng)的茨瓦納市，這座城市的人口超過(guò)了200萬(wàn)。在美國(guó)也是如此，看到此情此景，Barnard決心致力于解決藻類引起的富營(yíng)養(yǎng)化問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，他是南非比勒陀利亞國(guó)家水研究中心的研究員。

通過(guò)他的研究中，Barnard開創(chuàng)了生物脫氮除磷(BNR)技術(shù)，包括A/O脫氮工藝、Bardenpho工藝、Phoredox(又叫A2O)工藝，相比較過(guò)去的方法節(jié)省了大量的化學(xué)藥劑，便宜實(shí)用又環(huán)保，此后生物脫氮除磷技術(shù)迅速傳播到美國(guó)、歐洲、加拿大、澳大利亞，乃至后來(lái)的中國(guó)和巴西。歷史證明，生物脫氮除磷技術(shù)是經(jīng)濟(jì)有效且環(huán)保實(shí)用的技術(shù)，對(duì)于實(shí)現(xiàn)水體的良好水質(zhì)起到了重要的作用。也正因?yàn)槿绱?，污水處理行業(yè)的人們都把他稱為“脫氮除磷之父”。

繼Barnard早期在南非的研究之后，生物脫氮除磷技術(shù)不斷發(fā)展，今天的科學(xué)家和工程師們已經(jīng)能夠?qū)⑸锩摰准夹g(shù)應(yīng)用于不同的氣候及各種苛刻的環(huán)境。Barnard本人親自參與了世界各地100多個(gè)污水處理廠的建設(shè)，幫助世界各地解決水污染的問(wèn)題。在過(guò)去的幾十年歲月里，Barnard獲得了很多獎(jiǎng)項(xiàng)，2011年他獲得了李光耀水獎(jiǎng)，這一獎(jiǎng)項(xiàng)是頒發(fā)給那些通過(guò)技術(shù)、政策為解決全球水問(wèn)題、造福人類的杰出貢獻(xiàn)者。李光耀水獎(jiǎng)提名委員會(huì)主席Tan Gee Paw這樣說(shuō)道：“他孜孜不倦地為解決水環(huán)境問(wèn)題奮斗，他所開創(chuàng)的技術(shù)有效地保護(hù)了日益珍貴的水資源，奠定了今日世界各地污水生物脫氮除磷的基石”。

正如已故教授Eckenfelder對(duì)Barnard的指導(dǎo)那樣，Barnard也在指導(dǎo)年輕的一代工程師，他經(jīng)常講授生物脫氮除磷的課程并積極參加各種研討會(huì)，在Black & Veatech公司，他的辦公室門總是敞開的。