公用事業(yè)網(wǎng)絡(luò)和通信網(wǎng)絡(luò)沒有多少共同點(diǎn)。當(dāng)然，這兩種網(wǎng)絡(luò)有一些交集——公用事業(yè)網(wǎng)絡(luò)依賴通信網(wǎng)絡(luò)來支持其完成對(duì)水、電力和燃?xì)獾鹊膫鬏?通信網(wǎng)絡(luò)也同樣依靠電力網(wǎng)提供能源，以完成信息傳輸?shù)穆毮?。然而，彼此交集也僅止于此，兩種網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)和管理的方式迥然不同。

世界絕大多數(shù)電網(wǎng)是在今天的信息時(shí)代到來之前建設(shè)的。今天的公用事業(yè)網(wǎng)絡(luò)面臨著以往基礎(chǔ)設(shè)施難以勝任的挑戰(zhàn)。事實(shí)上，今天公用事業(yè)電網(wǎng)所依賴的遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)、控制以及自動(dòng)化手段，將被信息時(shí)代的基于IP的網(wǎng)絡(luò)所取代。

同時(shí)，對(duì)于太陽能和風(fēng)電等可再生能源的管理，也對(duì)電網(wǎng)提出了新的要求。比如，可再生能源通常以小規(guī)模、分布式、自動(dòng)化的形式連接到電網(wǎng)——通常是中、低壓配電網(wǎng)絡(luò)。公用事業(yè)需要對(duì)電網(wǎng)進(jìn)行現(xiàn)代化改造，使之更加智能。其中一個(gè)重要內(nèi)容就是使之向更現(xiàn)代化更可靠的通信網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型。

這種轉(zhuǎn)型與通信網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)類似，以IP和多協(xié)議標(biāo)簽交換(IP/MPLS)技術(shù)作為下一代網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)。運(yùn)營(yíng)商以IP/MPLS網(wǎng)絡(luò)將各種不同的服務(wù)和應(yīng)用——音頻、數(shù)據(jù)、視頻等，統(tǒng)一集成到交互聯(lián)通的基礎(chǔ)設(shè)施上，為客戶提供系列多樣化的服務(wù)。由于IP技術(shù)表現(xiàn)穩(wěn)定、對(duì)傳統(tǒng)的和基于分組交換的傳輸模式均能提供高效的支持，全球一些輸配電網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)采取IP/MPLS技術(shù)來連接其變電站、運(yùn)營(yíng)中心、數(shù)據(jù)中心以及遠(yuǎn)程電網(wǎng)設(shè)施。IP/MPLS使公用事業(yè)企業(yè)能夠在統(tǒng)一網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)上完成對(duì)多種不同具體應(yīng)用的支持，同時(shí)，在基于IP的智能電網(wǎng)應(yīng)用不斷增加的情況下，對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行實(shí)時(shí)優(yōu)化。

未來的運(yùn)營(yíng)商和公用事業(yè)企業(yè)所提供的服務(wù)，包括了從電影流媒體信息的網(wǎng)絡(luò)傳輸，到變電站傳感器聯(lián)網(wǎng)的廣泛內(nèi)容。而這只有通過動(dòng)態(tài)的、安全的、至關(guān)重要的通信網(wǎng)絡(luò)才能實(shí)現(xiàn)。