新一波的核能發(fā)電廠已經(jīng)吸引了超過40家美國民間企業(yè)的投資，總計投資金額超過13億美元。在分析人士看來，美國大批民間企業(yè)在此時投資押注核電產(chǎn)業(yè)，不光是企業(yè)本身創(chuàng)新力的體現(xiàn)，也體現(xiàn)了美國對于核電發(fā)展的一個戰(zhàn)略性態(tài)度。
回顧美國能源史，誰都不能否認石油的地位——通過自己控制的金融集團和國際能源署(IEA)，保障了美國的能源安全和政治利益;同樣，誰也不能忽視頁巖氣的作用——始于2005年的“頁巖氣革命”，讓美國快速成為全球最大的產(chǎn)油國，這足以改變?nèi)虻哪茉窗鎴D;或許，就連煤炭產(chǎn)業(yè)，都值得一說——在“煤炭已死”的呼聲中，美國卻持續(xù)保持著相對穩(wěn)定的生產(chǎn)節(jié)奏。
那么，美國的核電呢?專家們給出了不同答案。在接受《國際金融報》記者采訪時，能源專家、長江學者林伯強直言，“美國對于核電的發(fā)展其實是持一個遲疑的態(tài)度。甚至，可以這么說，目前美國還沒有一個真正的核電站。他們的技術(shù)AP1000都是運用于別的國家。”
崔新生卻認為：“盡管2011年發(fā)生了日本福島核泄露事故，但這對美國之后的核電發(fā)展態(tài)勢關(guān)系不大，因為美國的核電發(fā)展是作為戰(zhàn)略舉措，一直很平穩(wěn)，不會因為一個國家或某件事情有所影響。”
雖然站在不同的角度，專家的觀點各有道理，但美國民營企業(yè)“用腳”給出了答案——日前，路透社報道稱，超40家美國民間企業(yè)投資了新一波的核能發(fā)電廠，總計投資超過13億美元。
“這些發(fā)電廠使用鈾以外的核原料及水以外的冷卻劑。”路透社稱，“新一波核能可以成為對抗氣候變化的生力軍。同時，參與投資的企業(yè)包括五角大樓的頂級軍火供應(yīng)商及硅谷富豪、美國科技巨頭微軟前比爾·蓋茨和老搭檔保羅·艾倫資助的部分企業(yè)。”
那么，這些美國民營企業(yè)為何要在此時進軍核電領(lǐng)域?
核電發(fā)展始末
美國是全球最早一批將核能用于民用電力領(lǐng)域的國家之一。國家核電技術(shù)公司(下稱“國核”)幾年前在官網(wǎng)的一篇文章中介紹，美國西屋公司設(shè)計了第一座全面商業(yè)化的壓水堆——發(fā)電功率為250兆瓦的揚基·羅核電站，1960年投運，1992年退役。同時，阿貢國家實驗室還開發(fā)出沸水堆，由通用電氣設(shè)計的首座商業(yè)化BWR電站——發(fā)電功率為250兆瓦的德累斯頓1號，于1960年投入運營。
英大傳媒旗下《能源評論》雜志補充介紹，核電在美國能源中的地位舉足輕重。目前，美國共有100臺核電機組，夏季凈裝機容量約為0.99億千瓦。歷史上核電機組數(shù)量最多的年份是1990年，達到了112臺。夏季凈裝機容量最多的年份是2012年，達到了1.02億千瓦。
“上世紀70年代至90年代是美國核電的快速增長期。1990年之后，核電占總發(fā)電量的比例維持在18%至21%，占一次能源消費總量的比例維持在7%至9%。”《能源評論》稱。
前期的鋪墊讓美國始終保持“核能大國”的地位。數(shù)據(jù)顯示，截至目前，核電發(fā)電量排名全球第一，2013年的發(fā)電量達到了7890億千瓦時，約占全球總量的1/3.
但在美國核能發(fā)展史上，有個不可磨滅的轉(zhuǎn)折性事件——1979年發(fā)生在賓西法尼亞州的“三哩島核事故”。
1979年3月28日凌晨4時，三哩島核電站發(fā)生了美國歷史上最嚴重外核事故。據(jù)悉，事故發(fā)生后，全美震驚，核電站附近的居民驚恐不安，約20萬人撤出這一地。
公開報道的數(shù)據(jù)是，“核電站2號機組反應(yīng)堆的總清理費用就達10億美元，1號機組盡管運轉(zhuǎn)正常、可以使用，卻遭到當?shù)鼐用竦姆磳?，電站不得不向鄰州，甚至一度計劃向加拿大購買電力以維持當?shù)鼐用窆╇姟?rdquo;
數(shù)據(jù)還顯示，該電站所屬的南方電力公司1979年的收入下降31%，保險公司截至1980年2月對因事故遭受損失的人的賠償已達1.3億美元。
“核能應(yīng)當作為最后一種能源選擇。”1979年底，在談到這場事故時，卡特曾無奈地說。此前，他的幕僚們就多次提醒他，如果發(fā)表贊許核能的講話，“無異于政治自殺”。
事件發(fā)生后，有媒體發(fā)現(xiàn)，三哩島核事故讓美國“方興未艾”的核能產(chǎn)業(yè)一下子變得“功能失調(diào)”，“此后30多年，美國沒能新建一座核電站或核反應(yīng)堆”。
另一件影響美國核能發(fā)展的事件是日本福島核泄漏事故。準確地說，這起事故發(fā)生后，全球都在反思自己的核電政策，并展開了安全大檢查。
不過，廈門大學能源研究院核電研究員李寧對《國際金融報》記者介紹，從三哩島核電站事故、“9·11”事件及日本福島核泄漏發(fā)生后，美國對核電的技術(shù)都是采取了“加固措施”，“從政府到企業(yè)，再到民眾，實際上都沒有什么太大影響”。
現(xiàn)蓋茨身影
不管對核電站的爭議如何，現(xiàn)在最新的消息是，超過40家美國民間企業(yè)投資了新一波的核能發(fā)電廠，總計投資超過13億美元。
路透社稱，相關(guān)企業(yè)包括五角大樓最大的軍火供應(yīng)商洛克希德·馬丁公司(下稱“洛馬”)及在經(jīng)濟低迷的新澤西州卡姆登市斥資2.6億美元打造技術(shù)校園的CamdenHoltec International。另外，還有蓋茨和艾倫資助的部分企業(yè)。
《國際金融報》記者發(fā)現(xiàn)，披露的相關(guān)企業(yè)或多或少都與核電有所聯(lián)系。以洛馬為例，早在2010年，國核所屬國核自儀系統(tǒng)工程有限公司就與該公司在美國華盛頓簽署協(xié)議，“雙方將采用技術(shù)合作方式，聯(lián)合開發(fā)新一代核反應(yīng)堆安全級數(shù)字化儀控系統(tǒng)和平臺”。據(jù)悉，核電站數(shù)字化儀控系統(tǒng)作為核電站的中樞，是中國第三代核電技術(shù)自主化的重要內(nèi)容之一。
同樣地，投資能源產(chǎn)業(yè)的想法對于比爾·蓋茨來說，早在2000年就有所“萌發(fā)”。2010的一場公開大會上，蓋茨宣布，他的工作重心轉(zhuǎn)移到了能源和環(huán)境領(lǐng)域，且他還有一個瘋狂的想法：利用核廢料發(fā)電。
當時的能源研究領(lǐng)域，這幾乎被當作是天方夜譚。時隔4年，蓋茨在2014年末再次談及這一項目，并向全世界證明他當時并不是信口開河：該項目正在籌備中，一旦建成，發(fā)電量可供美國使用800年。
此次，出現(xiàn)在投資名單中也出現(xiàn)了比爾·蓋茨資助的企業(yè)——TerraPower。據(jù)悉，該公司的創(chuàng)始人是蓋茨在微軟的同事，前首席技術(shù)官Nathan Myhrvold.
目前，國外媒體很期待TerraPower能在上述投資項目中作出貢獻。因為，TerraPower帶來了一些新技術(shù)。據(jù)外媒介紹，為了避免钚被剩下，TerraPower設(shè)計了一種新型反應(yīng)堆：鈾238的使用比例幾乎被提升到100%，僅使用極少量的鈾235，這樣就可以將更多的鈾238轉(zhuǎn)化為钚，然后作為燃料使用。TerraPower稱，這種方式可以被抽象地理解為“引燃一根木炭僅需要比以往少得多的打火機油”。
目的何在
那么，此時這些民企進軍核電領(lǐng)域，到底意欲何為?
有觀點認為，進軍核電是企業(yè)自己的行為，“可能與美國的國家政策無關(guān)”。比如，有人提到了蓋茨的“理想”：清潔能源才是未來美國的希望所在。同時，對于洛馬來說，發(fā)展核電，能補強除了軍工產(chǎn)業(yè)之外的業(yè)務(wù)，還能獲得更多國際市場的訂單。
但在專家看來，這一切還是基于一個前提——未來的需求。“誰都不能否認核電發(fā)展對一個國家的作用。”一位年近7旬、目前仍擔任一家核材料公司負責人的老核電工作者對《國際金融報》記者說，“很簡單的例子，相比煤炭發(fā)電，核電更清潔，也更符合節(jié)能減排的需求。相比發(fā)電率，一個核電站能滿足大面積的區(qū)域，且根本不必再去購買電力資源等。更重要的是，在安全的前提下，核電的效益是非常持久的，不會一下子就半途而廢。”
“站在這個角度，誰都不能否認需求的存在。”這位老核電人告訴記者。
在林伯強看來，存在需求是一個因素，但更深層次的因素是美國在講究“能源獨立”。“那么，在此情況下，多元化的能源供應(yīng)格局，肯定是美國樂于看到的。”他對《國際金融報》記者說，“因此，核電是一個很好，或者說是一個不得不為之的選擇。”
據(jù)媒體報道，早在幾年前，美國總統(tǒng)奧巴馬就在華盛頓喬治敦大學發(fā)表能源政策演講，公布了美國實現(xiàn)“能源獨立”的新目標：到2025年之前將原油進口削減1/3。他說：“美國不能在只擁有全球2%油氣資源的情況下，繼續(xù)消耗世界1/4的石油。”
不過，對于這次民間企業(yè)的大規(guī)模投資的舉措，崔新生卻認為，美國現(xiàn)在已擺脫了化石能源，“美國作為一個核電領(lǐng)域的后來者，此次可能是想通過和歐洲的博弈，制定這個領(lǐng)域的規(guī)則”。
“因為，美國認為自己的趨勢就是世界趨勢。”崔新生說，“所以，你可以看到，上述披露的企業(yè)中，有軍火制造商，有科技企業(yè)巨頭。須知，軍火制造商本身就擁有最先進的技術(shù)，科技巨頭們能把握好未來的趨勢。”
存不確定性
對于押注核電產(chǎn)業(yè)，Third Way清潔能源項目負責人Josh Freed解釋稱，投資者們“認識到有競爭力的成本是關(guān)鍵”。
但事實上，不止是民營企業(yè)在投資，從美國的現(xiàn)有政策看，其正在不知不覺將核電發(fā)展提到比較高的高度。
有消息稱，從現(xiàn)階段美國政府的措施看，核電放在一個“前瞻和戰(zhàn)略的位置”，“在2015年制定的未來能源政策上，要求能源部門確定未來能源政策路線圖分期計劃的背景下，美國核能研究所(NEI)敦促能源部(DOE)制定電力發(fā)展長期規(guī)劃，尤其是核電發(fā)展規(guī)劃”。
NEI負責政策研究的副總裁理查德認為，美國對天然氣的依賴日益增強及核電站逐漸進入退役期，可能會對能源和技術(shù)的多元化造成不利影響，“核電發(fā)展對美國確保能源多元化和低碳排放這兩個最高目標至關(guān)重要”。
消息還稱，美國能源部近期已為68個項目提供了6000萬美元的經(jīng)費用于核能研究和基礎(chǔ)設(shè)施改進獎項。“我依舊堅信零碳排放的核能未來將在美國能源藍圖中扮演重要角色。”美國能源部部長Ernest Moniz說，“這些資助將為核能相關(guān)的科研活動提供基本保障，從而支持美國核能工業(yè)的長期健康發(fā)展。”
但林伯強認為，發(fā)展核電始終存在一個大前提——安全。“一旦安全不能保障，這就會對核電發(fā)展造成很大不確定性。”林伯強說。
值得注意的是，就在民企宣布投資13億美元前，美國剛發(fā)生了一次小型的核電站泄漏事故。
今年5月9日，美國紐約州一座核電站發(fā)生起火爆炸事故。盡管按官方說辭，“事故很快得到控制，火災(zāi)于當?shù)貢r間7點左右被撲滅，發(fā)生事故的反應(yīng)堆結(jié)構(gòu)未遭破壞，無放射性物質(zhì)泄漏，整個過程中亦無人員傷亡”，但仍使得媒體開始質(zhì)疑美國的核能安全狀況。在媒體看來，“此類事故近年來在美國屢有發(fā)生，也凸顯了美國經(jīng)濟仍面臨的各種基礎(chǔ)設(shè)施年久失修這一痼疾的困擾。”
更早時，當美國前幾年宣布啟動弗格特勒核項目時，一個由9個反核組織組成的聯(lián)盟稱，“核管理委員會沒有全面考慮新核反應(yīng)堆將會給環(huán)境帶來什么影響。”據(jù)悉，他們指責核管理委員會違反了《全國環(huán)境保護法》，并計劃與其對簿公堂。
該聯(lián)盟還認為，“自1987年弗格特勒核電站投入建設(shè)以來，當?shù)厝嘶及┌Y的幾率就大大升高了。”
除了可能存在的安全“痼疾”，資金是另一個疑問。數(shù)據(jù)顯示，在美國建一座反應(yīng)堆雛形的成本大約在50億美元左右，現(xiàn)在這一波投資為13億美元。
頁巖氣咋辦
在專家看來，還有一個重要的疑問是，此時加大規(guī)模投資到核電領(lǐng)域，對美國頁巖氣未來的產(chǎn)業(yè)發(fā)展會有什么影響嗎?
按美國媒體的說法，從美國現(xiàn)有的能源使用結(jié)構(gòu)來看，“隨著頁巖氣開采技術(shù)的不斷發(fā)展與成熟，天然氣的使用已經(jīng)成為國家和民眾的第一選擇”。
就因為頁巖氣的大力開掘，讓美國的頁巖氣價格遠低于全球其他國家的天然氣價格，這讓美國化工產(chǎn)業(yè)獲得大力發(fā)展的同時，還降低了企業(yè)成本，更解決了奧巴馬任上最大的難題——就業(yè)。
“因此，站在這個角度，美國現(xiàn)在還很難在頁巖氣政策上產(chǎn)生根本性變化。”林伯強認為，“再者，至少在美國地區(qū)，頁巖氣被證明是可以大力投資的一個產(chǎn)業(yè)，且能獲得成功。”
“頁巖氣技術(shù)現(xiàn)在在美國的發(fā)展已經(jīng)非常成熟，當時，在頁巖氣出現(xiàn)之時我們就在討論它到底是一個過渡性能源，還是長久性能源。從現(xiàn)在來看，它的可持續(xù)性可維持很長一段時間。由于頁巖氣的碳排量比較低，很清潔，從發(fā)展目標來說，和核電的發(fā)展很相似。”李寧說，道理是一樣的，并不完全矛盾。
李寧稱，由于天然氣和核電在美國的發(fā)展優(yōu)勢很明顯，所以其他能源的需求不是很高。像風能、太陽能這種能源還是在發(fā)展，但是像火電、水電這種發(fā)展比較低。
“二者是一個相互補充的關(guān)系，頁巖氣成本低，但不穩(wěn)定。核電更加穩(wěn)定，是一個可量化的投資，但核電還是有技術(shù)方面的限制。如果說核電的發(fā)展是一個長線的話，頁巖氣的發(fā)展策略就是短線。” 崔新生說。
一位要求隱去姓名和單位的券商分析師也認為，核電發(fā)展和頁巖氣不會相矛盾，盡管就目前情況看，頁巖氣的發(fā)展受到了低油價的負面影響。但長期看，還沒有徹底證明頁巖氣不能發(fā)展，更沒有人說核電完全廢棄。
“因此，都屬于清潔能源的這兩種能源，都會得到奧巴馬政府的重視。”上述分析師認為。
從最新消息看，美國《基督教科學箴言報》報道稱，在當日舉行的白宮清潔能源投資峰會上，美國公布了一份價值40億美元的清潔能源投資倡議，并成立清潔能源投資中心。
“良好環(huán)境與強勁經(jīng)濟增長之間并不矛盾。”奧巴馬說，“過去4年中，美國風能和太陽能發(fā)電量增長一倍，這帶來了新的就業(yè)機會。”他表示，美國要引入更多清潔能源，因為低碳經(jīng)濟將在未來數(shù)十年的經(jīng)濟增長中起到推動作用。
中國加大投資
在美國民間企業(yè)對核電行業(yè)表現(xiàn)出極高熱情的同時，中國政府在能源領(lǐng)域也有自己的舉措。
早在去年10月24日召開的國務(wù)院常務(wù)會議上，中國官方就決定創(chuàng)新重點領(lǐng)域投融資機制、為社會有效投資拓展更大空間，進一步引入社會資本參與水電、核電等項目，建設(shè)跨區(qū)輸電通道、區(qū)域主干電網(wǎng)、分布式電源并網(wǎng)等工程和電動汽車充換電設(shè)施。
對于中國核電未來的發(fā)展，林伯強認為，一方面，要發(fā)展自己的核電技術(shù)，“現(xiàn)在雖然有‘華龍一號’，但只是一個圖紙還沒有真正的運行。因此，在安全為前提下，還是要在合適的時機下正式對外推出”。另一方面，同樣在技術(shù)安全保障的情況下，盡可能“走出去”，雖然“這會是一個長期的過程”。
李寧認為：“中國核電發(fā)展還是要有創(chuàng)新精神。現(xiàn)在，擁有的第三代技術(shù)AP1000和CAP1400等，在現(xiàn)有的技術(shù)里面來說還是很先進的，但由于還是‘清水堆’，非‘沸水堆’，它的可持續(xù)度不是很高，資源利用率低，核廢料沒有很好地利用，可靠性還存在些許問題。因此，我們還是要繼續(xù)發(fā)展更完備的技術(shù)，或許還可以和美國加強合作。”
“總之，在需求不斷增長的情況下，能抓住相關(guān)機遇大力發(fā)展。不要等到美國研發(fā)出下一代的技術(shù)，我們再發(fā)展。”李寧說。
