熱電聯(lián)產(chǎn)是指發(fā)電廠既生產(chǎn)電能，又利用汽輪發(fā)電機做過功的蒸汽對用戶供熱的生產(chǎn)方式，即同時生產(chǎn)電、熱能的工藝過程，較之分別生產(chǎn)電、熱能方式節(jié)約燃料。以熱電聯(lián)產(chǎn)方式運行的火電廠稱為熱電廠。對外供熱的蒸汽源是抽汽式汽輪機的調(diào)整抽汽或背式汽輪機的排汽，壓力通常分為0.78～1.28兆帕(MPa)和 0.12～0.25MPa兩等。前者供工業(yè)生產(chǎn)，后者供民用采暖。熱電聯(lián)產(chǎn)的蒸汽沒有冷源損失，所以能將熱效率提高到85%，比大型凝汽式機組(熱效率達 40%)還要高得多。

分析師指出：近年來，我國熱電聯(lián)產(chǎn)行業(yè)發(fā)展迅速，裝機容量自2006年以來有4年同比增速達到20%左右，2年在15%左右，成績突出。但是存在的問題也同樣突出，其中供熱量增速緩慢，同時雖然支持熱電的大政方針被頻繁提及，但配套政策卻一直悄無聲息。熱電聯(lián)產(chǎn)作用發(fā)揮受阻，行業(yè)期待具體配套政策能夠早日出臺。

數(shù)據(jù)顯示，到2012年底，我國6000千瓦及以上熱電聯(lián)產(chǎn)裝機已超過2.2億千瓦，達22075萬千瓦，占同口徑火電裝機容量的27.49%，占全國發(fā)電機組總?cè)萘康?9.25%。上世紀末我國熱電聯(lián)產(chǎn)在城市集中供熱的總供熱量中占比為63%左右，從2000年至今，雖然熱電聯(lián)產(chǎn)在城市集中供熱的總供熱量在逐年增加，但其比重卻在不斷下降，到2011年已降至33%左右。

不少發(fā)達國家則制訂了具體的熱電聯(lián)產(chǎn)優(yōu)惠政策。據(jù)介紹美國已給予熱電項目減免10%的投資稅，縮短熱電資產(chǎn)的折舊年限等支持政策日本為扶持熱電聯(lián)產(chǎn)而免除供熱設施占地的特別土地保有稅和供熱行業(yè)有關(guān)的事業(yè)所得稅丹麥對熱電工程提供低利率的優(yōu)惠貸款。

《2015-2020年中國熱電聯(lián)產(chǎn)行業(yè)運行投資分析報告》顯示，在我國，雖然在相關(guān)能源政策性文件中，均表示鼓勵、支持發(fā)展熱電聯(lián)產(chǎn)。但是對于如何支持，我國卻從來沒有配套的具體政策。多年來在金融、稅收、環(huán)保等方面均未出臺優(yōu)惠政策。甚至還出現(xiàn)有的地方環(huán)保部門將熱電廠視為污染大戶有的金融部門甚至出臺文件，將小熱電與小火電混為一談，規(guī)定容量12.5萬千瓦以下的熱電廠不予貸款，限期追交貸款等