核電站是指將核能轉(zhuǎn)換為熱能，用以產(chǎn)生供汽輪機(jī)用的蒸汽，汽輪機(jī)再帶動(dòng)發(fā)電機(jī)，構(gòu)成了產(chǎn)生商用電力的電廠。

核電站是怎樣發(fā)電的?簡(jiǎn)而言之，它是以核反應(yīng)堆來(lái)代替火電站的鍋爐，以核燃料在核反應(yīng)堆中發(fā)生特殊形式的“燃燒”產(chǎn)生熱量，來(lái)加熱水使之變成蒸汽。蒸汽通過(guò)管路進(jìn)入汽輪機(jī)，推動(dòng)汽輪發(fā)電機(jī)發(fā)電。核電站的汽輪發(fā)電機(jī)及電器設(shè)備與普通火電站大同小異，其奧妙主要在于核反應(yīng)堆。

核電站除了關(guān)鍵設(shè)備———核反應(yīng)堆外，還有許多配合的重要設(shè)備。以壓水堆核電站為例，它們是主泵、穩(wěn)壓器、蒸汽發(fā)生器、安全殼、汽輪發(fā)電機(jī)和危急冷卻系統(tǒng)等。它們?cè)诤穗娬局杏懈髯缘奶厥夤δ堋?/p>

主泵，如果把反應(yīng)堆中的冷卻劑比作人體血液的話，那主泵則是心臟。它的功用是把冷卻劑送進(jìn)堆內(nèi)，然后流過(guò)蒸汽發(fā)生器，以保證裂變反應(yīng)產(chǎn)生的熱量及時(shí)傳遞出來(lái)。

穩(wěn)壓器，又稱(chēng)壓力平衡器，是用來(lái)控制反應(yīng)堆系統(tǒng)壓力變化的設(shè)備。在正常運(yùn)行時(shí)，起保持壓力的作用;發(fā)生事故時(shí)，提供超壓保護(hù)。穩(wěn)壓器里設(shè)有加熱器和噴淋系統(tǒng)，當(dāng)反應(yīng)堆里壓力過(guò)高時(shí)，噴灑冷水降壓;當(dāng)堆內(nèi)壓力太低時(shí)，加熱器自動(dòng)通電加熱使水蒸發(fā)以增加壓力。

蒸汽發(fā)生器，它的作用是把通過(guò)反應(yīng)堆的冷卻劑的熱量傳給二次回路水，并使之變成蒸汽，再通入汽輪發(fā)電機(jī)的汽缸做功。

安全殼，用來(lái)控制和限制放射性物質(zhì)從反應(yīng)堆擴(kuò)散出去，以保護(hù)公眾免遭放射性物質(zhì)的傷害。萬(wàn)一發(fā)生罕見(jiàn)的反應(yīng)堆一回路水外逸的失水事故時(shí)，安全殼是防止裂變產(chǎn)物釋放到周?chē)淖詈笠坏榔琳稀０踩珰ひ话闶莾?nèi)襯鋼板的預(yù)應(yīng)力混凝土厚壁容器。

汽輪機(jī)，核電站的汽輪發(fā)電機(jī)在構(gòu)造上與常規(guī)火電站的大同小異，不同的是由于蒸汽壓力和溫度都較低，所以同等功率機(jī)組的汽輪機(jī)體積比常規(guī)火電站的大。