稀土是工業(yè)生產(chǎn)中極具重要性的元素的總和，稀土包含了銪、钷、釓、鑭、釹、镥等元素。稀土的作用非常大，已經(jīng)成為了人類對(duì)產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)行改變、提高科技含量并促進(jìn)技術(shù)進(jìn)步的不可或缺的元素，尤其在軍事領(lǐng)域上，稀土的更體現(xiàn)出了極端重要性。

 

比如，稀土能憑借其十分出色的光電磁等特性，能和別的材料形成更加出色的新型材料，借此提升產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。在制造主戰(zhàn)坦克、戰(zhàn)斗機(jī)、導(dǎo)彈時(shí)，將不可避免地采用鋼材、鎂或鋁合金，然而只要把系統(tǒng)融入上述材料中，這些軍事裝備的戰(zhàn)術(shù)性能會(huì)大大增強(qiáng)。稀土還能以高科技潤(rùn)滑劑的身份，讓軍用激光器和電子設(shè)備也呈現(xiàn)出前所未有的強(qiáng)大性能。總體而言，稀土元素將會(huì)給軍事科技的發(fā)展帶來質(zhì)的飛躍。甚至從很大程度上來看，美蘇"冷戰(zhàn)"結(jié)束后，美國(guó)在全球多次局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，正因?yàn)槔昧讼⊥量萍?，才是美軍可以肆無(wú)忌憚地在別國(guó)挑起戰(zhàn)事。

 

而美國(guó)的大量稀土則主要從中國(guó)進(jìn)口。同時(shí)，中國(guó)則是全球稀土產(chǎn)量最大的國(guó)家之一，除了美國(guó)，日本和西歐也從中國(guó)進(jìn)口了大量的稀土，是幾個(gè)國(guó)家和地區(qū)絕不可少的元素。為了擺脫對(duì)中國(guó)稀土的以來，近日，美國(guó)政府將撥付1500萬(wàn)美元的款項(xiàng)，在其國(guó)內(nèi)的伊利諾伊州新建國(guó)家級(jí)回收基地，旨在從廢舊的鋰電池等電子廢物中，提取出鈷、鋰等稀有元素，借此實(shí)現(xiàn)稀有金屬的生產(chǎn)，這種方法還挺"環(huán)保"。

 

需要注意的是，美國(guó)的稀土儲(chǔ)量也很豐富，但為何借此方法開展回收呢？首先，之所以被稱為"稀土"，絕非字面意義上的"稀少"，乃是含微量的稀有金屬元素，并分布得很分散。每塊礦石僅有極少量金屬元素。單憑一塊礦石，或一片礦石不是嚴(yán)格意義上的稀土，需要通過復(fù)雜工藝，對(duì)里面的稀有金屬元素進(jìn)行提煉，美國(guó)則缺乏稀土工藝提煉的生產(chǎn)鏈，這是因?yàn)?，中?guó)在20世紀(jì)80年代把大量稀土賣到了美國(guó)，導(dǎo)致后者稀土產(chǎn)業(yè)受到政策制約，還沒準(zhǔn)備發(fā)展，便被來自大洋彼岸的稀土沖擊殆盡了。因?yàn)闆]有完善的稀土產(chǎn)業(yè)鏈，所以極端依賴中國(guó)稀土的美國(guó)，當(dāng)然會(huì)被中國(guó)的政策影響到。

 

美國(guó)不關(guān)注稀土產(chǎn)業(yè)鏈的惡果，波及到了其國(guó)家和經(jīng)濟(jì)安全。美國(guó)很多國(guó)防與技術(shù)應(yīng)用，皆始于稀土，或者其它的后氧化物，并非新挖掘的氧化物，或者礦石。中國(guó)在全世界的范圍內(nèi)，開始采取行動(dòng)來封鎖能得到后氧化物、合金、稀土的渠道。美國(guó)媒體曾指出，美國(guó)的高層，依然沒有意識(shí)到問題的嚴(yán)重性，如果告訴這群政客，中國(guó)一旦封鎖這些材料，美國(guó)全部的汽車、電腦或飛機(jī)的裝配線，必然因此關(guān)停。同樣的境遇，還會(huì)發(fā)生在北約一切依靠稀土的武器裝備上，供應(yīng)鏈被切斷，那么北約的軍事采購(gòu)，會(huì)完全處于中國(guó)的掌控之下。

 

軍事專家認(rèn)為，在未來，定向能武器在很大程度上，會(huì)決定戰(zhàn)爭(zhēng)走向，然而這種武器依然需要稀土，隨著中國(guó)對(duì)這些材料的渠道進(jìn)行封鎖，也讓中國(guó)在定向能武器的研制上，有了比美國(guó)更長(zhǎng)足的進(jìn)步。

早在2010年，中國(guó)就已經(jīng)下達(dá)力度開始了稀土資源保護(hù)行動(dòng)，限制其出口。比如時(shí)年3月，我國(guó)已經(jīng)明確表示將嚴(yán)格限制鎢銻稀土的開采和出口，此舉使西方作出了無(wú)奈又強(qiáng)烈的回應(yīng)。