海綿城市(sponge city)一詞并非中國創(chuàng)造和獨(dú)有，十余年前甚至更早的時間，國際上已經(jīng)有“海綿城市”的相關(guān)提法。Van Rooijen等2005年從印度水和污水利用以及水的平衡角度,較早采用海綿城市的提法;澳大利亞的Alexander于2007年也曾采用了海綿城市的提法，但討論的對象針對城市人口變化、遷移規(guī)律等，并非針對城市水系統(tǒng);Pickett 等于2013年編著的《城市設(shè)計(jì)和生態(tài)的彈性：可持續(xù)未來城市的理論與實(shí)踐(Resilience inEcology and Urban Design：Linking Theory andPractice for Sustainable Cities, Future City)》一書中用一個章節(jié)論述海綿城市(sponge city)(美國I. F.Bunster-Ossa 為本章執(zhí)筆人)。文中雖未明確給出海綿城市的定義，但論述了美國BMP 和LID 等城市雨洪管理方面的工作，從維護(hù)城市彈性的角度，提出了城市海綿的構(gòu)想。值得注意的是,這里已經(jīng)涉及一個與海綿城市相關(guān)的“彈性城市(resilient city)”概念。“彈性城市”在國際上受到關(guān)注已有多年，筆者也參加過多次相關(guān)會議，但其涉及范疇較廣，包括城市能源節(jié)約、公眾安全、洪澇控制、社會經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展等許多領(lǐng)域的宏觀概念和體系。

      國內(nèi)也有不多的直接關(guān)于“海綿城市”或“海綿功能”的論述，如董淑秋等結(jié)合雨水利用規(guī)劃闡述了“生態(tài)海綿城市冶的概念;莫琳等在“構(gòu)建城市綠色海綿——生態(tài)雨洪調(diào)蓄系統(tǒng)規(guī)劃研究”一文中明確提出“以綠地和水系為主體,構(gòu)建城市綠色海綿”。我國臺灣地區(qū)Chung-Ming Liu 等學(xué)者、大陸地區(qū)劉波等也在不同場合以不同形式提及“綠色海綿”、“海綿體”等海綿城市的相關(guān)理念。

然而，無論國外還是國內(nèi)，關(guān)于“海綿”的論述主要還局限在簡單概念，有的過于寬泛，總體來看缺乏非常清晰的定位，并沒有形成一個包括系統(tǒng)組成、理論和技術(shù)架構(gòu)、規(guī)劃設(shè)計(jì)和規(guī)范標(biāo)準(zhǔn)在內(nèi)的完整、明確的體系,自然也就沒有受到業(yè)內(nèi)普遍關(guān)注和廣泛的接納。這也從另一個方面說明,“海綿城市”如果只停留在簡單理念層面，缺乏清晰的問題針對性和明確的系統(tǒng)構(gòu)成，缺乏切實(shí)的可操作性，就難以獲得廣泛的認(rèn)同和較好的發(fā)展。

事實(shí)上，我國推行的海綿城市的概念并非直接引用上述某一種，也非憑空產(chǎn)生，海綿城市建設(shè)熱潮背后其實(shí)有著堅(jiān)實(shí)的專業(yè)領(lǐng)域基礎(chǔ)及長期合理的發(fā)展邏輯(參見本文第1部分和2-2節(jié)內(nèi)容)。海綿城市建設(shè)能成為國家戰(zhàn)略，除了上述重要背景，還可追溯到2013年12月中央城鎮(zhèn)化工作會議上，習(xí)近平總書記提出的“建設(shè)自然積存、自然滲透、自然凈化的海綿城市”;其實(shí)，在此之前，包括國家水專項(xiàng)“低影響開發(fā)城市雨水系統(tǒng)研究與示范”等項(xiàng)目已經(jīng)開展了多年的研究和工程應(yīng)用。國家水專項(xiàng)的重要成果之一就是在住房城鄉(xiāng)建設(shè)部的直接指導(dǎo)下，當(dāng)時正在編寫的《低影響開發(fā)技術(shù)指南》。再往前追溯,基于長期研究，筆者在更早的時候?qū)⒊鞘鞋F(xiàn)代雨洪管理的內(nèi)涵概括為“滲、蓄、凈、用、排”，在后來正式發(fā)布的文件中，又增加了一個“滯”,便有了今天所謂的“六字箴言”。事實(shí)上，“滲”和“蓄”里面已經(jīng)包含了“滯”的功能，但把“滯”顯化表達(dá)，可突出現(xiàn)代雨洪管理中的一大功能——調(diào)節(jié)(削峰或延時排放)。

顯然,“低影響開發(fā)”、“六字箴言”與“三個自然”是高度一致或互為補(bǔ)充的，也正是在這樣的背景和基礎(chǔ)上，住房城鄉(xiāng)建設(shè)部提出該指南應(yīng)結(jié)合習(xí)總書記的關(guān)于海綿城市建設(shè)要求，因此，對正在編寫中的《低影響開發(fā)技術(shù)指南》進(jìn)一步加以凝練和提升，就有了后來發(fā)布的《指南》。接著，在中央財(cái)政的大力支持下，三部委聯(lián)合開始推進(jìn)海綿城市建設(shè)的試點(diǎn)工作，在中央到地方各級政府的支持下,掀起了海綿城市建設(shè)熱潮。

經(jīng)過廣泛深入的討論，除了在《指南》中明確給出的海綿城市概念及其基本內(nèi)涵，為了明確認(rèn)識、加強(qiáng)理解，消除業(yè)內(nèi)的一些困惑,后來又陸續(xù)推出多篇解讀文章，對海綿城市建設(shè)的基本概念和綜合目標(biāo)、系統(tǒng)構(gòu)成、總量控制目標(biāo)等進(jìn)行了進(jìn)一步深入解讀 。同期，國內(nèi)也有多篇(部)關(guān)于海綿城市的相關(guān)文獻(xiàn)問世。

由于海綿城市建設(shè)熱潮及其涉及多專業(yè)和多部門的特征，自然也就有了來自不同專業(yè)領(lǐng)域里的認(rèn)知和解讀。但無論如何解讀，海綿城市的真正內(nèi)涵究竟是什么，應(yīng)該涵蓋那些范疇和系統(tǒng)，如何從不同的視角來理解，卻是必須明確的首要問題。