泰晤士河是英國(guó)南部的一條河流，流經(jīng)倫敦，起源于英格蘭西部格洛斯特郡的刻瓷沃爾德山，經(jīng)南部六郡，向東流往倫敦，最后在諾爾沙洲處與北海匯合。泰晤士河橫貫英國(guó)首都倫敦與沿河十多座城市，因此被稱為英國(guó)的“母親河”。其流域面積為13000平方公里，全年降水比較均勻，水位穩(wěn)定。

泰晤士河歷史上發(fā)生過(guò)兩次水質(zhì)嚴(yán)重惡化的時(shí)期。第一時(shí)期為1800~1850年，第二時(shí)期為1900~1950年。從1850年開始，泰晤士河共進(jìn)行了兩次河道治理。

1852年至1891年是泰晤士河污染治理的第一階段，主要為建設(shè)河壩筑堤與城市污水排放系統(tǒng)，并確定了河流污染治理的基本規(guī)劃。這次治理是在倫敦以東25公里處平行于泰晤士河修建兩條長(zhǎng)161公里的攔截式大型下水道，污水經(jīng)市區(qū)污水排放管網(wǎng)及排水溝排入這兩條下水道，再由下水道將污水送到位于泰晤士河感潮段排污口的污水倉(cāng)庫(kù)中，污染即被轉(zhuǎn)嫁給泰晤士河下游。這種措施在一定時(shí)間內(nèi)降低了倫敦主城區(qū)河段的污染狀況，但是通過(guò)隔離下水道將污染轉(zhuǎn)移到下游以及海洋，缺失相關(guān)的污水處理設(shè)施進(jìn)行水質(zhì)達(dá)標(biāo)凈化，這種對(duì)策本身并不具有可持續(xù)性。

1955年至1975年，泰晤士河開始了第二階段的治理。這一階段治理的最大特點(diǎn)就是從地方分散治理轉(zhuǎn)換為全流域的管理。這一時(shí)期最主要的行為就是對(duì)污水廠進(jìn)行了合理的優(yōu)化，整合了資源，提高了凈化效率。倫敦原有的180個(gè)污水處理廠縮減為十幾個(gè)較大的污水處理廠，例如其中的貝肯污水處理廠是當(dāng)時(shí)歐洲最大的污水處理廠。此外，泰晤士河還采取了對(duì)河流充氧的措施來(lái)提高河流的溶解氧。當(dāng)然，這一時(shí)期最重要的一項(xiàng)政府舉措即在上世紀(jì)60年代成立了泰晤士河水務(wù)局，這是一項(xiàng)重大制度創(chuàng)新。

1975年后，泰晤士河的治理進(jìn)入了成果鞏固階段。這一時(shí)期主要對(duì)污水處理設(shè)施進(jìn)行了相關(guān)技術(shù)改造，不少新技術(shù)如遙測(cè)技術(shù)等開始使用。此外，兩岸的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)與模式也進(jìn)行了轉(zhuǎn)型，煤氣廠以及煉油廠等工業(yè)企業(yè)相繼關(guān)閉，取而代之的是各類服務(wù)機(jī)構(gòu)與文化企業(yè)。

經(jīng)過(guò)100多年的治理，泰晤士河流域的水污染整治取得了令世人矚目的成果，泰晤士河又恢復(fù)了往日的天然狀態(tài)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1967年泰晤士河僅有34種魚類，到了1977年魚群種類增加到96種，10年時(shí)間里魚群種類就增加了兩倍多。進(jìn)入上世紀(jì)80年代，河流水質(zhì)已恢復(fù)到17世紀(jì)的原貌，水質(zhì)已再次達(dá)到飲用水標(biāo)準(zhǔn)。如今的泰晤士河被認(rèn)為是世界上流經(jīng)都市地區(qū)水質(zhì)最好的河流。