國家“十一五”規(guī)劃綱要中明確提出要把節(jié)約資源和保護(hù)環(huán)境基本國策，建設(shè)低投入、高產(chǎn)出，低消耗、少排放，能循環(huán)、可持續(xù)的國民經(jīng)濟(jì)體系和資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會。提出了“十一五”期間單位國內(nèi)生產(chǎn)總值能源消耗降低20%左右、主要污染物排放總量減少10%等目標(biāo)。這是針對資源環(huán)境壓力日益加大的突出問題提出來的，體現(xiàn)了建設(shè)資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會的要求，是現(xiàn)實(shí)和長遠(yuǎn)利益的需要，具有明確的政策導(dǎo)向。
中央空調(diào)在各大中型民用、商用建筑中的普及，帶來了嚴(yán)重的能耗問題。中央空調(diào)系統(tǒng)的電耗一般占整座建筑電耗的50%~60％，建筑能耗則占全國總能耗的1/3左右，因此提高能源利用率是我國能源可持續(xù)發(fā)展的方向。
中央空調(diào)系統(tǒng)的設(shè)計(jì)通常按建筑物所在地的極端氣候條件來計(jì)算其最大冷負(fù)荷，并由此確定空調(diào)主機(jī)的裝機(jī)容量及空調(diào)水系統(tǒng)的供水流量。然而，實(shí)際上每年只有極短時間出現(xiàn)最大冷負(fù)荷的情況。因此，中央空調(diào)系統(tǒng)在絕大部分時間里，都是在部分負(fù)荷（遠(yuǎn)小于其額定容量）條件下運(yùn)行的。據(jù)統(tǒng)計(jì)，實(shí)際空調(diào)負(fù)荷平均只有設(shè)備能力的50%左右，這無疑造成了大量的能源白白浪費(fèi)。而且，空調(diào)水系統(tǒng)的水泵、風(fēng)機(jī)等機(jī)電設(shè)備，長期處在工頻額定狀態(tài)下高速運(yùn)行，機(jī)械磨損嚴(yán)重，導(dǎo)致設(shè)備故障增加和使用壽命縮短。
另一方面，空調(diào)負(fù)荷又具有變動性。由于季節(jié)交替、氣候變幻、晝夜輪回、使用變化（如旅游旺、淡季）及人流量增減（如賓館入住率的變化）等各種因素變化的影響，中央空調(diào)系統(tǒng)的負(fù)荷具有起伏變化和不恒定的特點(diǎn)，如果中央空調(diào)的運(yùn)行方式不能根據(jù)負(fù)荷的變化而調(diào)節(jié)，始終在額定容量（即滿負(fù)荷狀態(tài)）下運(yùn)行，也勢必造成巨大的能源浪費(fèi)。