空氣開關(guān)是指使用空氣作為絕緣介質(zhì)和滅弧介質(zhì)的一種開關(guān)，它的作用是在短路時斷開線路，保護線路中的電氣設(shè)備?？諝忾_關(guān)在線路中的應(yīng)用多通過開關(guān)回路來完成，當短路現(xiàn)象發(fā)生時，空氣開關(guān)就會跳閘使回路斷開。
空氣開關(guān)跳閘的方式有三種，即采用熱動脫扣、電磁脫扣和復式脫扣，這三種脫扣方法的操作原理雖然不同，但都能達到切斷電源的目的。
1、空氣開關(guān)的熱動脫扣
空氣開關(guān)在線路發(fā)生過載時，內(nèi)部所安裝的熱元件會在過載電流的作用下產(chǎn)生熱量，當熱量傳導到空氣開關(guān)中雙金屬片的位置時會令金屬片受熱翹起，形成對搭鉤的推動力，而將其與鎖扣脫離開來，切斷主觸頭達到跳閘的作用。
2、空氣開關(guān)的電磁脫扣
空氣開關(guān)的電磁脫扣是通過電磁脫扣器所產(chǎn)生的吸力來完成的，當線路中電流過載嚴重時，通過電磁脫扣器的電流會超過設(shè)定值，使得電磁脫扣器所產(chǎn)生的吸力提高，這樣銜鐵就會在吸力的作用下撞擊杠桿，使得搭扣與鎖扣脫開，鎖扣在彈簧的作用下將開關(guān)主觸頭分離。
3、空氣開關(guān)的復式脫扣
空氣開關(guān)的復式脫扣是使用復式脫扣機構(gòu)完成跳閘動作?？諝忾_關(guān)中使用的復式脫扣機構(gòu)實際上是一套連桿裝置，平時主觸點閉合時，鎖扣處于合閘位置，當線路發(fā)生故障時，脫扣器就會將鎖扣脫開，分斷主觸點。