電能的發(fā)現(xiàn)與利用帶來了工業(yè)發(fā)展的第二個春天。1831年，英國物理學(xué)家法拉第發(fā)現(xiàn)電磁感應(yīng)現(xiàn)象，從而找到打開整個電能寶庫的鑰匙。根據(jù)電磁感應(yīng)現(xiàn)象，在1866 年人們首次制成了工業(yè)上可以應(yīng)用的發(fā)電機。

1875年，法國巴黎北火車站建成世界上第一座發(fā)電廠，為附近照明供電。1879年，美國舊金山實驗電廠開始發(fā)電，是世界上最早出售電力的電廠。也是世界上最早的電能服務(wù)(含售電服務(wù))公司，至今已經(jīng)136年。

電能的利用是第二次工業(yè)革命的主要標(biāo)志，從此人類社會進入電氣時代。迄今電能依然是最主要二次能源。

1876年美國人貝爾發(fā)明電話，在這前后，電報、電影、電視、電梯、電扇、冰箱等也相繼被發(fā)明出來。在工業(yè)技術(shù)上，電解、電焊、電鍍等新工藝開始廣泛運用，從而引發(fā)又一輪技術(shù)革新的浪潮。同期80年代，在英國和美國建成世界上第一批水電站。1913年，全世界的年發(fā)電量達 500億千瓦時，電力工業(yè)已作為一個獨立的工業(yè)部門，進入人類的生產(chǎn)生活領(lǐng)域。

1882年，英國商人在中國上海設(shè)立了電光公司，中國電力和售電服務(wù)就此開始起步。至今已經(jīng)133年。

1882年7月26日之夜，從上海外灘到虹口碼頭15盞電孤燈驟然發(fā)出耀眼光芒的那一刻，揭開了中國電力和售電的序幕。大約過了六、七年，北京也有了電……以后外國資本相繼在天津、武漢、廣州、天津等地開辦了一些電力和售電企業(yè)。

為配合新工業(yè)地區(qū)的建設(shè)，中國資本1905年才開始投資于電力工業(yè)，以后雖有一定程度的發(fā)展，但增長速度緩慢。中國發(fā)電量最高年份的1941年只有59.6億度，到1949年全國發(fā)電設(shè)備容量為185萬千瓦，發(fā)電量只有43.1億度。

今天，智能電網(wǎng)技術(shù)將極大改變我們利用能源的方式與效率，也將改變我們售電模式。正如人們在互聯(lián)網(wǎng)上可以任意創(chuàng)建屬于個人的信息并分享一樣，任何一個能源生產(chǎn)者都能夠?qū)⑺a(chǎn)的能源通過一個智能電網(wǎng)與他人分享。人們反過來利用互聯(lián)網(wǎng)提供的平臺進一步創(chuàng)新了更多的能源生產(chǎn)與消費方式。

智能電網(wǎng)還可以根據(jù)整個電網(wǎng)的負荷和能源的價格自動調(diào)節(jié)冰箱、洗衣機、烘干機等所有家用電器的用電量。如果整個電路達到負荷最大值，智能電網(wǎng)就會進行智能調(diào)整，關(guān)閉部分次要電器以避免出現(xiàn)電網(wǎng)超負荷的情況。比如，智能電網(wǎng)可以選擇在電路負荷最低的時段，自動開啟洗衣機進行洗衣工作，最合理地利用電能。未來的智能房屋不單單只是用電，屋頂?shù)奶柲苊姘濉⒑蠡▓@的風(fēng)力發(fā)電機都可以產(chǎn)生可再生清潔能源。房屋變成可再生能源的生產(chǎn)和存儲器，人們還可以通過智能電網(wǎng)將自己剩余的能源與他人分享。未來發(fā)電、輸電、售電、用電將成為一體，由智能電網(wǎng)靈活地控制。售電將只存在于網(wǎng)絡(luò)之中。