生理學(xué)上，人體碘的主要來源是甲狀腺的吸收，甲狀腺靠碘來產(chǎn)生甲狀腺激素。KI是穩(wěn)定性碘，它可以使甲狀腺內(nèi)的碘飽和從而阻止放射性碘的攝入。切爾諾貝利的經(jīng)驗(yàn)表明，放射性碘是切爾諾貝利事故影響的主要因素，它導(dǎo)致超過5000個(gè)兒童甲狀腺癌病例的發(fā)生，受照人群的年齡均在0~18歲之間，因此，KI分配的首要對象是幼兒和懷孕婦女。

碘片不能保護(hù)來自與體外的放射性和被身體吸收的除碘以外的放射性物質(zhì)。這就是為什么碘甲狀腺阻斷在多數(shù)場合將于其他防護(hù)措(如隱蔽待于室內(nèi)、關(guān)閉門窗等)綜合使用。

為了充分發(fā)揮穩(wěn)定碘對碘甲狀腺阻斷效果的作用，需要在受照前或者受照后盡快服用穩(wěn)定碘片。即使在事故后幾小時(shí)，通過服用仍然可以阻止甲狀腺對50%碘的吸收。為了防止吸入放射性碘同位素，通常一片劑量的穩(wěn)定碘就足夠了，它可以起到24小時(shí)持續(xù)保護(hù)作用，在含放射性碘同位素的煙云來襲時(shí)對甲狀腺起到充分的保護(hù)作用。

碘鹽中碘的存在形式是碘酸鉀，在人體胃腸道和血液中轉(zhuǎn)換成碘離子被甲狀腺吸收利用，我國規(guī)定碘鹽的碘含量為30毫克/千克。按人均每天使用10克碘鹽計(jì)算，可獲得0.3毫克碘。而碘片碘的存在形式為碘化鉀(KI)，碘含量為每片100毫克。按照每千克碘鹽含30毫克碘計(jì)算，成人需要一次攝入碘鹽約3千克，才能達(dá)到預(yù)防的效果，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人類能夠承受的鹽的攝入極限。因此，通過食用碘鹽預(yù)防放射性碘的攝入是無法實(shí)現(xiàn)的。