聚醚多元醇是全球聚氨酯(PU)制品的主要原料。聚醚多元醇可歸納為三種：一種是以多元醇或有機(jī)胺為起始劑與環(huán)氧丙烷(Po)或環(huán)氧丙烷和環(huán)氧乙烷(EO)的聚合物，通稱為PPG，這種產(chǎn)品在PU中用量最大。另一種是聚合物多元醇，它以PPG為基礎(chǔ)，然后用乙烯基單體，如丙烯腈(AN)或(和)苯乙烯(SM)等在多元醇中經(jīng)本體聚合反應(yīng)而制得，稱為POP，POP不單獨(dú)使用，而與PPG配合使用，以賦予PU制品優(yōu)良性能。第三種類型聚醚多元醇是聚四亞甲基醚乙二醇(阿-MEG)，是由四氫呋喃開環(huán)聚合而成，主要應(yīng)用于PU彈性體和PU纖維。根據(jù)起始劑所含活潑氧原子的數(shù)目可制得不同官縫度的聚醚多元醇。用二元醇(如丙二酵、乙二醇)制得二官能度的聚醚;用三元醇(如甘油、三羥甲基丙烷等)制得三宮能度的聚醚;如用季戊四醇(四元醇)、木糖醇(五元醇)、山梨醇(六元醇)、蔗糖(八元醇)，則可制得相應(yīng)的多官能度的聚醚。

尚普咨詢行業(yè)分析師指出：世界聚醚多元醇由于原料豐富、品種易變、加工方便、價(jià)格合理等優(yōu)勢，發(fā)展一直較快。2013年全球產(chǎn)能達(dá)1000萬噸/年。2009-2013年全球聚醚多元醇產(chǎn)能年均增長率達(dá)5.3%。全球聚醚多元醇主要集中在西歐、美國和中國。目前，全球聚醚多元醇產(chǎn)能分布見下圖。

目前，我國聚醚多元醇生產(chǎn)廠家約有40多家，主要有上海高橋石化公司，山東東大、錦西化工集團(tuán)有限公司、山東藍(lán)星東大化工有限責(zé)任公司、江蘇鐘山化工有限公司、天津石化，加上一些民營生產(chǎn)廠家，總生產(chǎn)能力超過200萬噸/年。但目前行業(yè)中實(shí)力雄厚的企業(yè)較少，行業(yè)的整體實(shí)力還有待增強(qiáng)，相信隨著下游的需求量逐漸增大，行業(yè)的競爭會(huì)很激烈，會(huì)促進(jìn)行業(yè)的格局改變。

2013年，我國聚醚二元醇行業(yè)產(chǎn)量達(dá)到了145.85萬噸，同比增長了9.5%。2012年，我國聚醚二元醇行業(yè)產(chǎn)量達(dá)到了133.23萬噸，同比增長了8.4%。

目前，我國80%的聚醚多元醇用于聚氨酯領(lǐng)域，主要用來生產(chǎn)聚氨酯軟泡、聚氨酯硬泡以及CASE體系的生產(chǎn)。

從下游消費(fèi)結(jié)構(gòu)看，聚氨酯軟泡主要用于家具和汽車坐墊領(lǐng)域，硬泡主要用于冷藏保溫、建筑行業(yè)以及太陽能熱水器，CASE體系主要是指在涂料、膠黏劑、密封劑和彈性體等領(lǐng)域的應(yīng)用。近兩年隨著國家節(jié)能減排，綠色環(huán)保重視度的不斷提高，硬泡聚醚在建筑領(lǐng)域、軟泡聚醚在汽車領(lǐng)域的需求量均有望保持強(qiáng)勢發(fā)展勢頭。但整體來看，我國軟泡聚醚產(chǎn)能過剩，相對飽和，未來增長速度應(yīng)該低于硬泡聚醚。

當(dāng)尚普咨詢產(chǎn)業(yè)投資決策網(wǎng)發(fā)布的《2015-2020年中國聚醚多元醇行業(yè)投資價(jià)值研究報(bào)告》顯示，前，我國硬泡聚醚的消費(fèi)仍然集中在制冷行業(yè)，約占硬泡總消費(fèi)量的58%，建筑行業(yè)僅有22%左右。在歐美國家，硬泡在建筑節(jié)能領(lǐng)域的比例高達(dá)50%以上。未來幾年，隨著我國冷藏保溫、太陽能熱水器快速發(fā)展期的結(jié)束，建筑節(jié)能市場將成為聚氨酯硬泡需求增長最快的領(lǐng)域。