“這是世界上僅存的無頜類脊椎魚型動物之一，早于恐龍出現，距今有3.6億年歷史。”在鐵嶺市環(huán)保局生物標本室里，工作人員指著一只新近發(fā)現的背部長有尖刺、身體兩側各有7個鰓的東北七鰓鰻標本告訴記者。

隨著遼河治理深入開展，遼寧母親河的水質持續(xù)改善，水中的生物種類不斷增加，兩岸碧水藍天重現。

遼河全長約538公里，由發(fā)源于河北和內蒙古交界的西遼河與發(fā)源于吉林的東遼河在鐵嶺市境內匯合而成，經沈陽、鞍山在盤錦入渤海遼東灣，是我國七大江河之一，也是遼寧人民的“母親河”。

上世紀80年代以來，作為中國的老工業(yè)基地，遼寧經濟的快速發(fā)展和能源的過度消耗給環(huán)境帶來嚴重破壞。2008年以來，遼寧舉全省之力，秉持“鐵的決心、鐵的手腕、鐵石心腸”三鐵精神，實施了關停造紙企業(yè)、建設污水處理廠、生態(tài)治理“三大工程”和遼河治理攻堅戰(zhàn)、“大渾太”治理殲滅戰(zhàn)、凌河治理阻擊戰(zhàn)“三大戰(zhàn)役”。

為了讓母親河休養(yǎng)生息，遼寧省實施了退耕還河工程。近年來，遼寧省政府每年投入2億多元，從沿河農民手中回收回租河道內側河灘地，實行退耕還河、自然封育。

新民市楊家窩堡村村民石玉昌告訴記者，河道封育以來，村民們把河灘地租給政府，可以得到一部分租金，還可以外出打工。河里的水變清了，環(huán)境變好了。

遼河治理過程中，遼寧省進行了多項創(chuàng)新：在遼河干流兩側約2000平方公里區(qū)域內劃定遼河自然保護區(qū)并成立遼河保護區(qū)管理局，此舉結束了多龍治水的局面，首開全國大江大河全干流管理新模式;在凌河流域河道生態(tài)治理中“劃區(qū)設局”，流域水環(huán)境管理體制的重大突破，開創(chuàng)了全國流域管理與環(huán)境保護的先河;建立涉水國控重點源164個點位在線設備和全省160座污水處理廠視頻監(jiān)控系統(tǒng)，實現在線、實時聯(lián)網傳輸，公眾可通過手機端公眾查詢系統(tǒng)查詢全省100座國控重點污水處理廠運行情況，屬全國首例。

2013年瑞典斯德哥爾摩世界水周上，遼寧省還以遼河流域治理成功之舉，應邀登上了世界水環(huán)境領域的頂級講臺，代表中國首次向世界介紹了流域治理的成功經驗。

據遼寧省環(huán)保廳廳長朱京海介紹，2012年末，遼河流域水質就達到了摘掉重度污染帽子的標準。目前，凌河流域干流及主要支流考核斷面水質均達到四類水質標準。大遼河、渾河、太子河及其支流河，絕大部分水質好于五類水質標準。部分地區(qū)達到三類水質標準。遼河保護區(qū)累計監(jiān)測到魚類46種、兩棲與爬行類動物6種、鳥類89種、植物360種、昆蟲350種，水清岸綠、蛙鳴鳥叫的生態(tài)廊道已初步顯現。