近日，在美的空調(diào)30周年對外開放日活動上，記者了解到，美的空調(diào)的廣州工廠、邯鄲工廠的注塑車間已經(jīng)可以實現(xiàn)無人操作，并且，未來五年，美的空調(diào)將投入50億元進行設備升級改造，全面實行自動化、智能化、信息化。美的提前實現(xiàn)設備升級改造，是如何看待自動化為制造業(yè)帶來的變革呢?

美的空調(diào)的“機器代人”運動早已開始。2011年，美的空調(diào)工人數(shù)量在5萬以上，2014年減半至2.6萬人，但總的營收卻從500億元上升到近700億元。而整個美的集團此前三年累計投入機器人800個，2015年計劃新增至少600個。

“在這個過程中，產(chǎn)品制造升級、管理提升，產(chǎn)出效果主要來自于自動化生產(chǎn)制造的升級。”美的家用空調(diào)事業(yè)部制造副總裁烏守保告訴記者，以往每年春節(jié)過后招人非常艱難，而今年春節(jié)美的集團招工可以說“毫無壓力”。

不過，對于一個企業(yè)來說，一次性購買過多的機器人必然導致成本急劇上升。吳文新坦言，在自動化制造升級的過程中是痛苦的，因為按照美的集團的要求，搞自動化，要有嚴格的投入產(chǎn)出控制。

并且，美的集團追求自動化有兩個前提：愛員工、愛用戶。吳文新表示，出于愛員工的角度，有幾類行業(yè)必須自動化，一類是勞動強度很高的工種，比如搬運;一類是高危的工種，比如沖壓、噴粉。“美的空調(diào)的自動化升級，不是說為了代替人，而是要從人性的角度實現(xiàn)制造升級。”對于“愛用戶”，吳文新解釋稱，就是將產(chǎn)品質量做得更精美，為用戶帶來增值服務。

“現(xiàn)在更大的挑戰(zhàn)，是怎么樣把不能用自動化的地方實現(xiàn)自動化。包括產(chǎn)品的標準化、控制的技術，甚至是未來自動化的人才管理。未來可能工廠里生產(chǎn)線體周邊沒有工人了。但是會形成新的控制運維的成本，這是我們未來要去做的。”吳文新表示。

堅持產(chǎn)品技術創(chuàng)新，走出行業(yè)價格戰(zhàn)

有業(yè)內(nèi)人士認為，美的空調(diào)持續(xù)強勁推動自動化、無人化的精益制造背后，是整個中國家電產(chǎn)業(yè)面臨的市場環(huán)境發(fā)生了根本變化，過去大規(guī)模制造和市場增量來支撐的經(jīng)營和盈利的模式已經(jīng)不復存在，自動化已成為提高“中國制造”產(chǎn)品質量的精益化制造的新路徑。

在巨大的庫存壓力下，今年以來空調(diào)行業(yè)展開了轟轟烈烈的價格戰(zhàn)，吳文新表示，2015年是家用空調(diào)在中國市場是近十年最慘烈的一年，庫存非常多，達4000萬臺。但這場價格戰(zhàn)美的空調(diào)并未受到太大影響，反而堅持提升產(chǎn)品質量、研究用戶需求、增加附加值來搶占存量市場，如推出全球首款兒童空調(diào)、靜音王空調(diào)等差異化產(chǎn)品，得到了市場的強烈反響。

“價格戰(zhàn)短期內(nèi)對品牌規(guī)模和份額有一點提升，但是長期來看是舍本逐末。”吳文新認為價格戰(zhàn)應該會持續(xù)到明年。通過價格戰(zhàn)重新洗牌，強者恒強，比較弱的品牌，壓力會很大。“未來無論價格戰(zhàn)怎么打，美的空調(diào)始終堅持產(chǎn)品創(chuàng)新、技術創(chuàng)新，以產(chǎn)品創(chuàng)新、技術創(chuàng)新引領中國空調(diào)市場。這是我們的宗旨。”