2015年7月8日，阿曼石油開發(fā)公司(PDO)宣布了一項(xiàng)具有里程碑意義的事件，該公司將攜手來自美國加利福尼亞州的太陽能EOR(輔助石油萃取)項(xiàng)目開發(fā)商GlassPoint共同打造全球最大的太陽能EOR項(xiàng)目。該項(xiàng)目將于2015年晚期開建，計(jì)劃于2017年投運(yùn)。
該項(xiàng)目名為Miraah，預(yù)計(jì)總投資高達(dá)6億美元，將覆蓋面積達(dá)750英畝的沙漠。與GlassPoint之前在阿曼建設(shè)的太陽能EOR項(xiàng)目類似，Miraah項(xiàng)目也將利用置于玻璃溫室里的鋁片反射鏡捕捉太陽光線并將熱量集中起來生產(chǎn)蒸汽。值得一提的是，Miraah項(xiàng)目的峰值熱功率輸出將超過1000MW，這究竟是什么概念呢?我們可以比較一下，由First Solar公司建設(shè)，位于美國加州的目前在運(yùn)的全球最大太陽能項(xiàng)目的裝機(jī)容量是550MW，僅相當(dāng)于Miraah的一半左右。當(dāng)然后者指的是電功率。
那么這個(gè)中東石油大亨為什么要建如此大規(guī)模的太陽能EOR項(xiàng)目呢?PDO的經(jīng)營領(lǐng)域非常廣泛，其中也包括重質(zhì)油的開采。為使重質(zhì)油流動(dòng)起來以便于開采往往需要注入大量的水蒸氣，目前PDO一般通過燃燒天然氣來產(chǎn)生水蒸氣，但隨著天然氣儲(chǔ)量的日益枯竭，從長遠(yuǎn)來看這個(gè)方法是不可行的。在經(jīng)過了三年的研究之后，PDO(其日產(chǎn)油量達(dá)125萬桶)斷定利用太陽能是一個(gè)更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方法。
圖：Miraah項(xiàng)目想象圖
Miraah項(xiàng)目建成后預(yù)計(jì)可每天生產(chǎn)6000噸水蒸汽，足夠滿足Amal地區(qū)每天開采35000桶重質(zhì)油的生產(chǎn)需求。在一年中，太陽能將取代約56000億英熱單位的天然氣——足夠?yàn)槌^20萬的阿曼人供應(yīng)電力。GlassPoint 公司的副總裁John O’Donnell在7月8日的采訪中表示，“太陽能EOR項(xiàng)目的建設(shè)和使用為阿曼更高價(jià)值的利用天然氣創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，可以使阿曼經(jīng)濟(jì)更加多元化并創(chuàng)造更多的就業(yè)機(jī)會(huì)。”
Miraah項(xiàng)目真能配得上全球最大太陽能項(xiàng)目的頭銜嗎?畢竟它的太陽能集熱器是將太陽能轉(zhuǎn)化為水蒸氣，而不是像加州那些大規(guī)模的光熱電站一樣把太陽能轉(zhuǎn)化為電力。但O’Donnell先生表示其實(shí)二者沒有什么區(qū)別，“電力中的1瓦和熱力中的1瓦價(jià)值都是一樣的，只是形式不同罷了。”
阿曼石油開發(fā)公司在過去五年間就太陽能蒸汽系統(tǒng)做了無數(shù)次測試，GlassPoint公司在2012年時(shí)也建立了一個(gè)小型試驗(yàn)項(xiàng)目，而且這個(gè)舊金山公司的技術(shù)因?yàn)樗诤啽阈院涂煽啃苑矫娑几鼊僖换I的優(yōu)勢最終拿下了Miraah項(xiàng)目。從遠(yuǎn)處看，這個(gè)系統(tǒng)就像一列列農(nóng)業(yè)溫室大棚一樣——但是充滿“溫室”的不是番茄，而是一片片薄薄的反射鏡——就像把彎曲的鋁箔用電線穿起來吊在天花板上一樣。隨著太陽在天空中慢慢移動(dòng)，小型發(fā)動(dòng)機(jī)將拉動(dòng)電線來調(diào)整反射鏡的傾斜角度，這樣反射的光線就都被集中在裝有水的集熱管上了。
PDO和Glasspoint雙方于2013年的5月21日聯(lián)合宣布中東地區(qū)首個(gè)太陽能EOR項(xiàng)目成功投運(yùn)，這個(gè)太陽能EOR項(xiàng)目日均可產(chǎn)出蒸汽50噸，通入PDO位于阿曼南部的Amal West油田，驅(qū)動(dòng)重油開采。該項(xiàng)目熱功率7MW，第一次試運(yùn)行的測試結(jié)果表明，蒸汽產(chǎn)能超出預(yù)期10%。也正是得益于該示范項(xiàng)目的良好表現(xiàn)，才有了今天的Miraah項(xiàng)目。
很多其他的太陽能開發(fā)商們嘗試了別的方法來生產(chǎn)水蒸氣。BrightSource公司此前在加州為雪佛龍公司建造了一個(gè)占地面積100英畝的蒸汽發(fā)生系統(tǒng)，通過一個(gè)個(gè)獨(dú)立的反射鏡把陽光集中在一個(gè)高300英尺的塔上。但是這個(gè)方法在阿曼并不適用，由于阿曼的風(fēng)很大，大風(fēng)常常會(huì)夾雜著各種尖銳的雜物，而這些雜物很可能會(huì)把鏡子劃壞。
當(dāng)太陽下山后，工人會(huì)用機(jī)械化自動(dòng)刷把GlassPoint的項(xiàng)目棚頂徹底清理，由于玻璃房可以起到保護(hù)內(nèi)部設(shè)施的作用，所以該項(xiàng)目的反射鏡和發(fā)動(dòng)機(jī)要比其它太陽能反射系統(tǒng)輕便得多，也便宜得多。PDO的總經(jīng)理Raoul Restucci在7月8日的電話采訪中表示，“我們在試驗(yàn)項(xiàng)目上投入了很多精力，然后我們發(fā)現(xiàn)GlassPoint的技術(shù)驚人的簡單，而它的工作能力卻超乎想象的棒。”
GlassPoint公司于2010年還在加州為Berry石油公司建造了一座重質(zhì)油實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，該項(xiàng)目后來被Linn Energy公司所收購。O’Donnell表示后來因?yàn)轫搸r氣供應(yīng)激增使太陽能蒸汽在加州的經(jīng)濟(jì)性并不可觀，但是這種困境將在加州計(jì)劃徹底整頓可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)之后有所改善，該計(jì)劃可以更好地激勵(lì)這種低碳節(jié)能項(xiàng)目的發(fā)展。Miraah項(xiàng)目有望取代大量的天然氣并幫助每年減少30萬噸二氧化碳排放，相當(dāng)于減少6萬輛汽車的二氧化碳排放量。
Miraah光熱電站一旦在2017年竣工后，將有望成為全球最大的太陽能項(xiàng)目，但這只是阿曼太陽能計(jì)劃的一個(gè)開端。因?yàn)榻酉聛戆⒙烷_發(fā)公司還將要把Miraah電站的規(guī)模擴(kuò)大一倍，以便百分百的為Amal地區(qū)的石油開采提供它所需要的水蒸氣。此后，在阿曼還有20多個(gè)地區(qū)也需要采用蒸汽來提高原油采收率。而且阿曼的鄰國對此也很感興趣，事實(shí)上GlassPoint公司也一直在與科威特和沙特阿拉伯的石油公司商討此事。但是，全球眾多商業(yè)巨頭們對此還在持觀望態(tài)度，因?yàn)殡m然PDO 60%的股份是由阿曼所掌控，另外30%的股權(quán)由荷蘭皇家殼牌掌控，但荷蘭皇家殼牌還是GlassPoint的投資商之一。
不要期待GlassPoint公司能從那些反對利用石油的環(huán)保主義者那里得到支持了，因?yàn)槟切┉h(huán)保主義者眼睜睜的看著他們熱衷的太陽能居然找到了一個(gè)經(jīng)濟(jì)適用的方法來幫助生產(chǎn)更多的石油之后，一定會(huì)大驚失色的。O’Donnell表示，“只有在經(jīng)濟(jì)性達(dá)到一定程度之后太陽能才可能會(huì)實(shí)現(xiàn)大規(guī)模發(fā)展，至于那些指手畫腳的人根本就指望不上。”
