現(xiàn)代生活中充滿了各種預付卡、儲值卡，悠游卡先儲值才能搭車，手機預付卡我們也早就習以為常，不過很少人會想到電力也用預付制來付錢，這個模式過去通常只出現(xiàn)在電力供應不足的第三世界國家，不過在首善之區(qū)美國，預付制卻也悄悄興起，而喬治亞州電力公司發(fā)現(xiàn)這個商業(yè)模式意外受歡迎。

在第三世界國家，許多在電力網(wǎng)絡不普及的鄉(xiāng)間地區(qū)微電網(wǎng)采用預付制，因為鄉(xiāng)間用戶的用電量少，能負擔的金額也小，有多少錢用多少，沒錢就晚上不點燈撐一陣子，預付制系統(tǒng)也讓微電網(wǎng)營運商免去用戶積欠電費后需派員斷電，之后又要回去復電的麻煩，付了錢就自動復電，儲值用完了就自動斷電，節(jié)省許多行政與人事成本。

而在美國，雖然不像第三世界國家一樣窮困，但許多人發(fā)現(xiàn)，預付制的好處是能更嚴謹?shù)目刂祁A算，徹底排除不必要的意外，譬如接到電費帳單才發(fā)現(xiàn)用電暴增，但在預付制下，儲值金快沒了會自動警告，儲值金用盡會自動斷電，可完全排除意外用掉大量電力的情況，許多用戶更喜愛這樣完全控制預算，而提供預付制的電力公司也很快發(fā)現(xiàn)，使用預付制的用戶用電量通常比一般用戶更節(jié)省 10 ~ 15%。對于常搬遷的用戶或短租用戶，預付制更是方便無比，離開后清空儲值斷電即可。

這些利基需求，讓電力預付制經(jīng)營商意外發(fā)現(xiàn)，其實預付制有不少潛在商機，據(jù)能源顧問公司 DEFG 調(diào)查統(tǒng)計，有三分之一美國人對預付制有興趣，而在 18 到 34 歲的年齡層，對預付制感興趣的比率則達到 5 成。預付制服務公司也順勢興起，經(jīng)營者包括 PayGo Electric 、UtiliFlex 等，而 IT 大廠如甲骨文(Oracle)、思愛普(SAP)、埃森哲(Accenture)等則提供上游的軟件解決方案。

預付制已獲千戶支持

許多電力公司已經(jīng)推出預付制的測試服務，而喬治亞州電力公司則是少數(shù)邁出測試階段，推出正式預付制服務的電力公司，不過，預付制說來容易，實行上還有幾個環(huán)節(jié)要克服，首先是用戶要安裝具有遠端自動斷電與復電能力的智能電表，喬治亞州電力公司自 2012 年起換裝智能電表，但當時所選用的智能電表卻不具備遠端自動斷電與復電能力，結(jié)果現(xiàn)在喬治亞州電力公司得為選用預付制的用戶安裝新的智能電表，把舊的智能電表回收，供非預付制用戶使用。

喬治亞州電力公司的預付制服務合作伙伴是 PayGo Electric，雙方還得先確定能整合后臺帳務系統(tǒng)，接下來，得讓用戶能方便付款，為此喬治亞州電力公司與零售渠道如超商、藥店與沃爾瑪(Wal-Mart)合作，提供 2,600 處付費點，以及提供線上付費。當用戶的儲值快用完時，喬治亞州電力公司會分三個時間點通知，此外，用戶也可以自行設定警告點。

2014 年 10 月起，喬治亞州電力公司的預付制服務悄悄上線，在未經(jīng)宣傳下，默默的有 1,400 戶用戶，而且滿意度非常高，喬治亞州電力公司總共有 200 萬用戶，預期未來 3 ~ 5 年內(nèi)，其中 15% 會轉(zhuǎn)為預付制，雖然仍不及傳統(tǒng)月結(jié)制的用戶，但也是相當可觀的一個市場。

智能電表也提供許多預付制以外的服務選擇，例如喬治亞州電力公司推出夜間與周末的特別費率方案，以及住家需求反應特殊費率方案，總費率較低，但在尖峰時刻則較高，有助于鼓勵轉(zhuǎn)移尖峰用電，平衡離尖峰需求。從預付制市場以及這些特殊方案來看，可見智能電表對電力公司來說是機會之窗，開啟許多原本無法想像的商機。當然，前提是電力公司具備開創(chuàng)未來的企圖心，如果只想死抱舊有模式，自然就會認為換裝智能電表就只是“增加成本”了。