一立方米的可燃冰融化后，可產(chǎn)生164立方米的天然氣與0.8立方米的水。也就是164立方米的天燃?xì)庠诒兄徽加?.2立方米。水可以做為大量存儲(chǔ)天然氣的載體。天然氣水合物（Natural Gas Hydrate，簡(jiǎn)稱(chēng)Gas Hydrate），也稱(chēng)為可燃冰、甲烷水合物、甲烷冰、天然氣水合物、“籠形包合物”（Clathrate），分子式為：CH4·nH2O，現(xiàn)已證實(shí)分子式為CH4·8H2O。因其外觀像冰一樣而且遇火即可燃燒，所以又被稱(chēng)作“可燃冰”(英譯為：Flammable ice）或者“固體瓦斯”和“氣冰”。形成天然氣水合物有三個(gè)基本條件：溫度、壓力和原材料。

      可燃冰從哪里來(lái)？

 

      地球已有約46億年歷史，人類(lèi)誕生才在500萬(wàn)年前。在人類(lèi)還沒(méi)有出現(xiàn)的36億年前，天空是那么藍(lán)，水是那么綠，海洋已經(jīng)有生命活動(dòng)，生長(zhǎng)、繁殖、死亡，周而復(fù)始，死亡殘?bào)w像海洋雪（marine snow）一樣飄落到海底，殘?bào)w在壓力和溫度作用下逐步分解為甲烷，甲烷與低溫海水結(jié)合形成天然氣水合物(natural gas hydrates，NGH)，即可燃冰。那時(shí)地下沒(méi)有埋藏原煤、原油和天然氣，當(dāng)然更不會(huì)有人類(lèi)。因此，完全可以相信，海洋可燃冰數(shù)量之巨大，估計(jì)可燃冰有10000Gt(1Gt=10億噸)有機(jī)碳，而化石燃料（原煤、原油和天然氣）只有5000 Gt。

 

      可燃冰有多少？

 

      國(guó)際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所(IIASA)隸屬的一個(gè)組織—水合物能源國(guó)際 (Hydrate Energy International，HEI)評(píng)價(jià)了全球天然氣水合物資源潛力。這個(gè)分析說(shuō)明，全球豐富的天然氣水合物集中在砂體，并含有巨大的天然氣儲(chǔ)量。

 

     全球天然氣水合物在砂體中的地質(zhì)資源量為1226萬(wàn)億立方米天然氣，其中中國(guó)為5萬(wàn)億立方米天然氣，占全球總量的0.4%，但中國(guó)于2005年估計(jì)，青藏高原腹地的羌塘盆地發(fā)現(xiàn)相當(dāng)于兩個(gè)大慶的油氣儲(chǔ)量；2009年，祁連山南麓又發(fā)現(xiàn)了相當(dāng)于7個(gè)大慶的可燃冰儲(chǔ)量。估計(jì)我國(guó)可燃冰遠(yuǎn)景資源量為350億噸油當(dāng)量，相當(dāng)于38.9萬(wàn)億立方米天然氣（1 噸油當(dāng)量≈1111 立方米天然氣）。各自對(duì)資源量的估計(jì)相差甚遠(yuǎn)，完全允許的，資源量不是可采儲(chǔ)量，各自按各自的方法估計(jì)，開(kāi)采出來(lái)才是真本事。

 

      其實(shí)，中國(guó)可燃冰少也有道理，在2.7億年以前，全球大陸連成一片，稱(chēng)為盤(pán)古大陸（pangea，泛大陸），那時(shí)打的就可以去美國(guó)了，后來(lái)大陸漂移，形成七大洲四大洋，就得打飛的去美國(guó)了。中國(guó)的東海和南海是新生的，估計(jì)應(yīng)該少些。千萬(wàn)不要聽(tīng)見(jiàn)頁(yè)巖氣中國(guó)豐富就高興，可燃冰中國(guó)少就說(shuō)人家的數(shù)據(jù)錯(cuò)了，一切以可采儲(chǔ)量數(shù)據(jù)論英雄。

 

      在高壓下，甲烷氣水包合物在 18 °C 的溫度下仍能維持穩(wěn)定。一般的甲烷氣水化合物組成為 1摩爾的甲烷及每 5.75 摩爾的水，然而這個(gè)比例取決于多少的甲烷分子“嵌入”水晶格各種不同的包覆結(jié)構(gòu)中。據(jù)觀測(cè)的密度大約在 0.9 g/cm³。一升的甲烷氣水包合物固體，在標(biāo)準(zhǔn)狀況下，平均包含 168 升的甲烷氣體。一百升的可燃冰，則包含了16800升的甲烷氣體。換算成液態(tài)甲烷也就是80升，也就能跑3百公里吧。如今的天然氣汽車(chē)都帶著一個(gè)特大的儲(chǔ)氣罐，加氣須排隊(duì)等待，以后再加氣時(shí)，只須在冰柜子里加上幾升可燃的冰塊就可以了，安全省事耐用。