越來越多的機(jī)器人開始進(jìn)入我們的生活，它們在倉庫、醫(yī)院、街道上甚至就在我們的家庭中。當(dāng)機(jī)器人離我們越來越近，它自然就成為了投資者熱捧的“香餑餑”，也成為了各國爭奪的焦點。
市場研究公司IDC在《全球商用機(jī)器人消費指南》(World wide Commercial Robotics Spending Guide)上發(fā)布預(yù)測報告稱全球機(jī)器人行業(yè)及相關(guān)服務(wù)市場規(guī)模年復(fù)合增長率達(dá)17%，2019年行業(yè)規(guī)模將達(dá)到1354億美元(接近萬億人民幣)。而2015年機(jī)器人行業(yè)規(guī)模為710億美元。這一繁盛景象將出現(xiàn)在亞洲，日本和中國正處于重新裝備制造部門的早期階段，這兩個國家的花費將占據(jù)全球機(jī)器人消費總額的69%。
2019年，整個機(jī)器人市場價值將達(dá)到1350億美元
“機(jī)器人是未來制造業(yè)創(chuàng)新的核心技術(shù)之一。相比于此前在汽車行業(yè)的廣泛應(yīng)用，今后機(jī)器人將廣泛應(yīng)用于電子、零售、醫(yī)療、物流、服務(wù)、教育以及政府部門等諸多行業(yè)。而用工成本不斷增加、熟練勞動力相對短缺、機(jī)器人系統(tǒng)成本下降和可靠性提升以及國家層面的政策扶持是驅(qū)動機(jī)器人普及的重要推手。”IDC制造業(yè)分析師張敬冰在報告中稱。
除了市場總2015年機(jī)器人風(fēng)投資金額達(dá)到5.87億美元，是2014年的兩倍值預(yù)示著機(jī)器人市場的繁榮外，另一項指標(biāo)也顯示了機(jī)器人市場的火熱。覆蓋機(jī)器人技術(shù)的專利申請數(shù)量正在飆升。一家專利調(diào)查公司IFI指出，年度專利申請在過去十年中翻了三倍。在去年，中國一個國家機(jī)器人相關(guān)專利申請量就占據(jù)了35%，是其對手日本的兩倍。
2015年機(jī)器人風(fēng)投資金額達(dá)到5.87億美元，是2014年的兩倍
最后一個預(yù)期繁榮的標(biāo)志是，根據(jù)調(diào)查公司CBInsights資料顯示，機(jī)器人風(fēng)險投資金額已經(jīng)超過去年的兩倍，達(dá)到5.87億美元。
中國機(jī)器人相關(guān)的專利申請比率為35%
投資火熱也引發(fā)了機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的激烈競爭，在如此龐大的市場下，誰會成為全球市場競爭的領(lǐng)導(dǎo)者，對于中國的機(jī)器人生產(chǎn)商來說，又有哪些發(fā)展因素值得我們關(guān)注?
創(chuàng)新型機(jī)器人公司受青睞
盡管投資火熱，但《金融時報》指出，就像其他任何顛覆性技術(shù)一樣，機(jī)器人能否帶來最終變革，仍依靠于創(chuàng)新型公司。
目前，傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人依然采用高成本、高精密工業(yè)設(shè)備的形式。通常，它們會在汽車裝備流水線的保護(hù)箱里執(zhí)行預(yù)編程序任務(wù)，沒有需要或沒有多余空間根據(jù)條件進(jìn)行調(diào)整。
這樣的局面可能很快會被改變，類似個人電腦的工業(yè)機(jī)器人時代會在不久的將來到來。
美國RethinkRobotics(下稱Rethink)公司就在做這樣的嘗試。公司新推出的Sawyer的工業(yè)機(jī)器人，體型小，能夠處理普通機(jī)器人無法處理的高精度工業(yè)任務(wù)：比如測試電路板。
RethinkRobotics公司的首席執(zhí)行官ScottEckert說：“傳統(tǒng)工業(yè)機(jī)器人就像大型主機(jī)，而我們正在做的機(jī)器人就是PC機(jī)。”Rethink稱Sawyer機(jī)器人手臂的總成本大約為1美元/小時，這個價格可能影響到很多自動化還未能觸及到的工作領(lǐng)域，給整個工業(yè)帶來變革。
Sawyer人機(jī)友好機(jī)器人
除了更靈活，更友好的機(jī)器人會在未來獲得大展拳腳的機(jī)會外，具備“視覺”的機(jī)器人也受到風(fēng)投機(jī)構(gòu)的青睞。
例如硅谷新貴Dispatch公司。這家位于硅谷的公司正在美國校園內(nèi)測試一臺自動送貨工具(帶有輪子的智能盒子)。這家創(chuàng)業(yè)公司不久前獲得了200萬美元的種子輪融資。
Dispatch的聯(lián)合創(chuàng)始人UriahBaalke說，得益于硬件和機(jī)器學(xué)習(xí)算法的指數(shù)級別發(fā)展，對于機(jī)器人的計算能力要求已經(jīng)下降了很多。
Dispatch公司的機(jī)器人Carry
目前，Dispatch正在開發(fā)一款能在人行道和自行車道上自動駕駛的運(yùn)輸工具，昵稱叫Carry。它有4個隔層，可以運(yùn)輸100磅的貨物。它在人行道或者自行車道上以行人的速度行駛，每一次旅程能完成多個運(yùn)輸任務(wù)。Carry需要兩個人才能把它抬起來，也就是說偷走它可不是件容易的事。Carry還能被接入4G網(wǎng)絡(luò)，方便用戶準(zhǔn)確追蹤其位置。
如何應(yīng)對未來的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)競爭？
那么對于機(jī)器人制造商來說，要想在未來跟上機(jī)器人發(fā)展的潮流，除了技術(shù)創(chuàng)新外，是否還需要注意其他因素?
《金融時報》指出，大部分機(jī)器人生廠商應(yīng)該遵循的要素是設(shè)計完成特定任務(wù)的低成本機(jī)器，而不是試圖創(chuàng)造廣泛應(yīng)用的機(jī)器，更不要說完全的人形機(jī)器人了，這種機(jī)器人承擔(dān)成本更高。
最近剛籌得1億美金準(zhǔn)備投資機(jī)器人和其他硬件的俄羅斯大亨DmitryGrishin就認(rèn)為，機(jī)器人設(shè)計目標(biāo)是“在一件事上做的很好的單用機(jī)器人”。如果成功了，這些機(jī)器就能擺脫了“機(jī)器人”的形象，成為我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?，他說就像自動真空吸塵器或自動提款機(jī)一樣。
另外一個機(jī)器人生產(chǎn)商應(yīng)該關(guān)注的特征是能夠讓機(jī)器人的初始產(chǎn)品具備學(xué)習(xí)能力，從而獲得對機(jī)器人的快速改進(jìn)，這樣一來，在對抗產(chǎn)品市場化慢的對手上就能獲得優(yōu)勢。
Grishin說：“首先把產(chǎn)品交到顧客手中，然后從它們的行為中再學(xué)習(xí)。”這樣一來，你將能找到一個相對低能機(jī)器能夠處理的任務(wù)，然后將從這一領(lǐng)域獲得的知識快速加入到新一代機(jī)器的性能和有效性中。
這一技術(shù)轉(zhuǎn)變已經(jīng)讓傳統(tǒng)的日本、德國機(jī)器人領(lǐng)導(dǎo)者與新生的美國、中國這樣國家的機(jī)器人產(chǎn)業(yè)對立起來。
“在軟件上，現(xiàn)在美國無疑是領(lǐng)導(dǎo)者。”Grishin說，然而，中國的硬件制造專業(yè)性使其成為了一大競爭者，特別是機(jī)器人已經(jīng)成為中國優(yōu)先發(fā)展的產(chǎn)業(yè)。最終結(jié)果是，新興機(jī)器人產(chǎn)業(yè)的崛起即將觸發(fā)全球領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的競爭。”
