在20世紀，一場大規(guī)模的貨運活動展開，滿載著貨物和化肥的貨船駛往西歐和美國東部地區(qū)，使用化肥從來都不是中國、朝鮮和日本保持土壤肥力的方法。

歐美國家使用化肥明顯是不可持續(xù)的。但是由于這樣的進口活動存在，使得經(jīng)過現(xiàn)代污水處理系統(tǒng)和其他錯誤做法導致的浪費有機肥料的行為變得可以容忍;但是東亞民族保存下了全部廢物，無論來自農(nóng)村和城市，還是其他被我們忽視的地方，收集有機肥料應用于自己的土地被視為神圣的農(nóng)業(yè)活動。

我們將要共同探討的農(nóng)耕活動是一個充滿活力的、擁有5億人口的民族的偉大創(chuàng)舉。他們4000年來不斷積累農(nóng)耕經(jīng)驗，并且這個勢頭還將保持下去。

我們一直盼望著和中國、日本的農(nóng)民見面，一起走過他們的田地。通過觀察，學習他們的耕作方法，了解他們的農(nóng)耕器具。

這些世界上最古老民族的農(nóng)民在長期的人口資源壓力下逐漸采納形成的實踐經(jīng)驗，構成了這兩個國家的農(nóng)耕體系。這套農(nóng)耕體系經(jīng)過長達4000年的演化，在這塊土地上仍然能夠產(chǎn)出充足的食物，養(yǎng)活如此眾多的人口，我們渴望了解這是如何做到的。

現(xiàn)在我們終于有機會觀察他們的農(nóng)耕條件和活動習慣，并且?guī)缀趺刻於寄軓恼宫F(xiàn)在我們四周的景象中學到知識，甚至常有驚人的發(fā)現(xiàn)。

假如能向世界全面、準確地解釋僅僅依靠中國、朝鮮和日本的農(nóng)產(chǎn)品就能養(yǎng)活如此多的人口的原因，那么農(nóng)業(yè)便可當之無愧地成為最具有發(fā)展意義、教育意義和社會意義的產(chǎn)業(yè)。

農(nóng)業(yè)發(fā)展進程中，許多農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術和操作習慣已經(jīng)不復存在，這些消失的實踐經(jīng)驗一度被認為是落后的。但是幾世紀之前，東亞三國的農(nóng)業(yè)已經(jīng)能夠支撐起如此高密度的人口，并且持續(xù)發(fā)展至今，這個現(xiàn)象成為了此項研究的一大亮點。現(xiàn)在，進行此項研究的時機已經(jīng)完全成熟。

由于世界各國正處于從相互隔絕向日益國際化轉變的初期，在這個過程中，工業(yè)、教育和社會必然產(chǎn)生深刻的調整，因此此項研究又無法進行得太快。各個國家應本著相互協(xié)調和幫助，共同推動世界進步的精神去研究其他國家，通過相互協(xié)商與合作，使此項研究的成果為各國共享。

如果各國的高等教育機構在有力的領導下選派出最好的學生進行交流，那么，如何推廣中國、朝鮮和日本可持續(xù)農(nóng)業(yè)經(jīng)驗的問題就能夠得到很好解決，這個方法對全人類都是有幫助的，也很合適，而不是僅僅通過棒球隊來互相熟悉各自的禮儀習俗。

還可以通過國際協(xié)定，組織一個既有東方成員又有西方成員的調查團隊，以調查研究被擱置的推廣問題。

如果能由最有能力的年輕人精心構思并指導這樣一個活動，那么世界各國彼此之間就會日益熟悉，那些有助于世界和平進步的知識將會得到傳播，而且這種知識將會隨著組織者的成熟而日漸豐富。

如果像以上建議的那樣采取國際行動，并且將擴充海軍而準備的資金轉作生存所需的費用，那么各國人民生活將更加富足。

許多因素和條件共同作用才使得遠東地區(qū)的農(nóng)場和農(nóng)民得以支撐如此高的人口密度，其中一些原因很容易被察覺到。中國、朝鮮和日本的部分地區(qū)擁有異常有利農(nóng)業(yè)發(fā)展的地理條件，那兒人口密集且這種趨勢將繼續(xù)保持下去。

華南的廣州和古巴的哈瓦那在同一緯度，而東北的奉天(沈陽舊稱)和日本本州島北部與紐約市、芝加哥、加州北部的緯度相當。

美國主要在北緯30°～50°之間，中國、朝鮮和日本這3個國家主要在北緯20°～40°之間，比美國偏南大概700英里(1英里=1.61公里)。這種地理位置的差異使得這3個國家農(nóng)耕季節(jié)更長，也使得他們每年能在同一塊土地上種植兩種、三種甚至是四種不同的作物。

在中國南部、臺灣和日本的部分地區(qū)種植著雙季稻，浙江省種有油菜、小麥、大麥、四季豆和苜蓿，在仲夏時還能接著種棉花或者水稻。

在山東，冬春兩季種小麥和大麥，夏天則種小米、紅薯、大豆和花生。天津在北緯39°，和美國的辛辛那提、印第安納波利斯、斯普林菲爾德以及伊利諾伊州緯度相近。

我們和當?shù)氐霓r(nóng)民進行了交流，了解到有一位農(nóng)民在土地上輪作小麥、洋蔥和白菜，最后每英畝的凈利潤達l63美元。另外有一位農(nóng)民春天的時候種土豆，當土豆還很小的時候便將它們出售，之后種蘿卜和白菜，最后每英畝的凈利潤達203美元。

將近5億人始終保持著這樣一種生存方式，主要依靠小塊土地和少量產(chǎn)品來維生，土地面積甚至比美國經(jīng)土壤改良后的優(yōu)質農(nóng)場面積還要小。

以芝加哥為起點，往南至海灣，往西穿過堪薩斯州，這其中的土地面積比中國、朝鮮和日本的耕地總和還大，若按照他們的耕作模式，我們在這塊土地上養(yǎng)活的人口可以達到現(xiàn)有規(guī)模的5倍。

這些國家的降雨量很大，甚至超過了一些大西洋和海灣國家，但主要集中在夏季，冬天降雨量少，因此夏季作物的生產(chǎn)效率可能達到最高，中國南方的年降雨量在80英寸(1英寸=0.025米)左右。

顯然，對于任何土壤來說，適時適量的水分都是高產(chǎn)的首要影響因素，在適當?shù)臅r候灌溉，將是土壤和莊稼保持濕度的主要方式之一，因此，在遙遠的東方，采用集約耕作獲取巨大的土地產(chǎn)量是可能的。

這3個國家選擇大米和小米作為主食，由此而逐漸演化發(fā)展的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)反映了他們對農(nóng)業(yè)本質和原則的深刻把握，這樣的成就對我們來說是驚人的，西方國家應該停下來反思我們對農(nóng)業(yè)本質和原則的理解。

盡管這些國家的降雨量大，他們還是精選了可以充分利用水資源的莊稼。這些莊稼不僅可以充分利用雨水，還可以利用臨近山區(qū)的大量地表徑流，這些山區(qū)都不適宜耕作，在這些國家看不見閑置的稻田。

幾世紀前，凡學習過遠東農(nóng)業(yè)操作方法的人都會重視水對于提高莊稼產(chǎn)量的價值，這種經(jīng)驗是其他國家沒有的。

他們希望調整環(huán)境和莊稼的生長，直到彼此相互適應，水稻就是一種可在施肥強度高的情況下，既抗旱又抗?jié)?，還能獲得最大產(chǎn)量的谷物。

我們這些擁有潮濕天氣的西方國家的實踐經(jīng)驗是：不論施多少肥，過了幾年，稻谷總會減產(chǎn)，不論水分是否充裕。

無論是地圖還是語言都難以充分說明開鑿運河對于水稻文化的重要性。據(jù)保守估計，中國大地上綿延著20多萬英里的運河，中國、朝鮮和日本的運河里程數(shù)甚至超過了美國鐵路里程數(shù)。

僅中國的水稻種植面積就和美國的小麥種植面積相當，而水稻的年產(chǎn)量是小麥產(chǎn)量的3至4倍還多，而且這些農(nóng)民通常都會在種植水稻的土地上實行輪作，每年都會種上一到兩種不同的作物。

即使是在干旱地區(qū)，或者降雨量很少的季節(jié)，這些農(nóng)民也有一套做法確保產(chǎn)量。例如在山區(qū)等缺少地表灌溉水的地區(qū)，他們普遍選擇小米這種成熟周期短、抗旱、允許中耕的作物，幾個世紀之前便采取了護根保持土壤水分的做法。

小米在炎炎夏日下茁壯生長，在干旱季節(jié)頑強生長，在大雨時節(jié)蓬勃生長。因此，我們發(fā)現(xiàn)在降水量比美國更大且分布更均勻，氣候比美國更加溫暖，耕種季節(jié)也比美國更長的遠東地區(qū)，人們用他們的聰明才智將灌溉和旱作農(nóng)業(yè)結合在一起，這種結合的完美程度遠遠超出了美國人的想象。

通過這種方式，他們養(yǎng)活了如此密集的人口。事實上，相比其他國家，這些國家的土壤要更深、更肥沃和持久。盡管如此，這些地方卻到處都在進行適當、有講究的施肥。直到最近幾年，也僅僅是日本開始使用化肥。

但是數(shù)百年來所有土地，包括鄰近的山區(qū)、運河、溪流和大海都被最大限度地用于增加土壤肥力，并且成效顯著。在中國、朝鮮和日本幾乎所有的高山和山地一直被視為燃料、木材、綠肥和堆肥肥料的源泉，即使在家使用過的各種燃料形成的灰最終也被當作肥料。

在中國，運河帶來的淤泥被用于田間耕作，使用量有時達到每英畝70噸甚至更多。在沒有運河的地方，土壤和底土被人工搬運到村莊里，若有需要，人們將花費巨大的勞力把各種有機垃圾混合在一起，在使用之前再將它們粉碎并烘干，這樣就成了一種自制的土家肥。無論是人類的還是動物的糞便都被細致地保存下來并作為肥料，這種施肥方法的效果遠遠比我們美國人的做法優(yōu)越。

直到l888年，由歐洲最優(yōu)秀的一些科學家共同參與的，長達30多年的研究，最終發(fā)現(xiàn)根部有較為低級的生物體寄存的豆科植物對維持土壤中的氮素起了很大的作用。它們從空氣中吸取氮，腐爛之后讓氮重新回到空氣中。

但是，長期的耕作實踐早就使得遠東的農(nóng)民掌握了這項技術，馴化和利用豆科作物對于保持土壤肥沃是不可或缺的。因此，在這3個國家中，為了使土壤能保持肥沃，人們自古以來便施行豆類作物和多種其他作物輪作的方式。

在水稻收割的前后，人們通常在土地上種植“三葉草”(苜蓿)。因為它可以一直種到下一個插秧的時節(jié)。

到了那個時候，它們要么被直接翻進土壤，要么被用從運河底挖出的泥土浸濕之后堆放在運河的邊上，發(fā)酵二三十天后，再將它們用到地里。

他們確實是這么做的，在不了解他們之前，也許因為這些古老民族的農(nóng)夫使用的犁與我們不同，我們就認為他們很無知。但事實上，他們很早便認識到豆科作物的重要性，并將它們列入輪作作物之列，作為不可或缺的一種作物。

生命過程中包含了豐富的物理、化學和心理反應，而時間是所有這些反應的函數(shù)。農(nóng)民就是一個勤勞的生物學家，他們總是努力根據(jù)農(nóng)時安排自己的時間。東方的農(nóng)民最會利用時間，每分每秒都不浪費。

外國人嘲笑中國人總是長時間工作，卻從不焦慮，不匆忙。中國人也確實如此，但這也說明中華民族是個面向未來、走在時間前面的民族。他們早已認識到將有機物質轉化為植物可用的養(yǎng)分需要很長的時間。雖然他們是世界上最繁忙的人，但是他們在使用有機物質之前還是要用土壤或底土分解這些有機質。

盡管這項工作耗時又耗力，但它卻延長了植物的生長季節(jié)，并且使人們能施行多熟種植制度。除此以外，再沒有什么方法能夠達到這些效果。

在丘陵且實行中耕的地帶，我們看到在一塊地里種著三種不同作物是很平常的事，但這三種作物的成熟期完全不同，其中一種成熟了，另一種就緊跟著開始生長，剩下的一種作物還在土壤里處于育種階段。農(nóng)民們通過施足夠的肥和必要時補償灌溉等做法，讓土地在作物生長季節(jié)發(fā)揮了最大作用。

盡管在這些國家水稻種植面積每年都很巨大，但是卻主要分布在丘陵地帶，而且每一棵水稻幼苗都得到移植。這種做法耗費人力但是節(jié)約其他資源，這些國家都有豐富的人力資源。

這些地方的農(nóng)民會為作物精心準備苗床、大量施肥且密切關注它們的生長過程，因而他們能在30～50天內(nèi)在1英畝的土地上種植相當于10英畝地種植的作物，而且此時其他9英畝地上的作物或正處于成熟階段或被收割或為適時種植水稻而被重新翻耕。這種做法事實上延長了生長季節(jié)。

對于這些國家能保持如此高的人口密度，相較于其他因素，更重要的是因為這些國家的勞動人民總是很努力地調整自己，使自己能盡快適應現(xiàn)在的生活水平。另外就是這些國家高度發(fā)達的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)以及備行各業(yè)經(jīng)濟的快速發(fā)展。

幾乎每一尺土地都被用來種植作物以提供食物、燃料和織物。每一種可以食用的東西都被認為是人類或者畜禽的食物。而不能吃或者不能穿的東西則被用來作燃料。

生物體的排泄物、燃料燃燒之后的灰燼以及破損的布料都回到土里。在處理這些廢物之前，人們封裝這些廢物以免風化，憑借智慧，在1～6個月時間內(nèi)，將廢物變成最有效的肥料。

這些勞動人民認為，多付出一份努力就能多一份回報，雨天和酷暑并不能阻擋或是推遲他們的勞作。這似乎已經(jīng)成為一條金科玉律，或者簡單地說，是勞動人民的常識。