建立綠色化學的根本目的是從節(jié)約資源和防止污染的觀點出發(fā)，重新審視和改革傳統(tǒng)化學，從而使我們對環(huán)境的治理可以從治標轉(zhuǎn)向治本。為此，工業(yè)、農(nóng)業(yè)、日常生活等采用無毒、無害并可循環(huán)使用的物料，化學反應的綠色化，是從“本”治理環(huán)境污染的重要途徑。

人類正面臨有史以來最嚴重的環(huán)境危機，由于人口急劇的增加，資源的消耗日益擴大，人均耕地、淡水和礦產(chǎn)等資源占有量逐漸減少，人口與資源的矛盾越來越尖銳；環(huán)保問題就成為經(jīng)濟與社會發(fā)展的重要問題之一。作為國民經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)之一的化學工業(yè)及相關產(chǎn)業(yè)，在為創(chuàng)造人類的物質(zhì)文明作出重要貢獻的同時，在生產(chǎn)活動中不斷排放出大量有毒物質(zhì)，化學工業(yè)也為環(huán)境和人類的健康帶來一定的危害。發(fā)達國家對環(huán)境的治理，已開始從治標，即從末端治理污染轉(zhuǎn)向治本，即開發(fā)清潔工業(yè)技術，消減污染源頭，生產(chǎn)環(huán)境友好產(chǎn)品。“綠色技術”已成為21世紀化工技術與化學研究的熱點和重要科技前沿。
　　
綠色化學又稱綠色技術、環(huán)境無害化學、環(huán)境友好化學、清潔化學。綠色化學即是用化學及其它技術和方法去減少或消除那些對人類健康、社區(qū)安全、生態(tài)環(huán)境有害的原料、催化劑、溶劑、試劑、產(chǎn)物、副產(chǎn)物等的使用和產(chǎn)生。