一、 甜菊糖的含義  
甜菊糖是從菊科草本植物甜葉菊中精提的新型天然甜味劑。
甜菊糖色澤純白，口感適宜、無異味，是發(fā)展前景廣闊的新糖源。甜菊糖是目前世界已發(fā)現(xiàn)并經(jīng)我國衛(wèi)生部、輕工業(yè)部批準(zhǔn)使用的最接近蔗糖口味的天然低熱值甜味劑。是繼甘蔗、甜菜糖之外第三種有開發(fā)價(jià)值和健康推崇的天然蔗糖替代品，被國際上譽(yù)為“世界第三糖源”。

二、 甜菊糖特性
（一）特性
1. 純度80％以上的甜菊糖為白色結(jié)晶或粉末，吸濕性不大。
2. 易溶于水、乙醇，與蔗糖、果糖、葡萄糖、麥芽糖等混合使用時(shí)，不僅甜菊糖味更純正，且甜度可得到相乘效果。該糖耐熱性差，不易著光，在pH值3～10范圍內(nèi)十分穩(wěn)定，易存放。
3.溶液穩(wěn)定性好，在一般飲料食品的pH范圍內(nèi)，進(jìn)行加熱處理仍很穩(wěn)定。甜菊糖在含有蔗糖的有機(jī)酸溶液中存放半年變化不大；在酸堿類介質(zhì)中不分解可防止發(fā)酵，變色和沉淀等；并可降低粘稠度，抑制細(xì)菌生長和延長產(chǎn)品保質(zhì)期
4. 甜菊糖甜味純正，清涼綿長，味感近似白糖、甜度卻為蔗糖的150～300倍。提取的純?nèi)R包迪A糖的甜度為蔗糖的450倍，味感更佳。放甜菊品質(zhì)育種是首要課題。甜菊糖的溶解溫度與甜度味感的關(guān)系很大。一般低溫溶解甜度高；高溫溶解后味感好但甜度低。它與檸檬酸、蘋果酸、酒石酸、乳酸，有杜酸、氨基酸等使用時(shí)，對(duì)甜菊糖的后味有消殺作用，故與上述物質(zhì)混合使用可起到矯味作用，提高甜菊糖甜味質(zhì)量。

(二)特點(diǎn)
1、低熱值。用于制做低熱量食品、飲料，非常適用于糖尿病、肥胖病、動(dòng)脈硬化患者食用。
2、甜菊糖屬非發(fā)酵性物質(zhì)，性質(zhì)穩(wěn)定，不易霉變，在食品、飲料等制作中不會(huì)發(fā)生變化，也易于儲(chǔ)運(yùn)。長期食用不會(huì)引起齲齒。
3、甜菊糖味似蔗糖，又有獨(dú)特的清涼、甘甜的特點(diǎn)?？捎糜谥谱黠L(fēng)味食品、糖果等。也可用作矯味劑。抑制某些食品、藥物的異味、怪味，代替蔗糖用于制藥、生產(chǎn)糖漿、沖劑、丸劑。還可用于調(diào)料、醬菜制品、牙膏、化妝品及香煙等。
4、經(jīng)濟(jì)性，使用甜菊糖的成本僅為蔗糖的30-40%。
5、穩(wěn)定性 ，在通常的食品飲料加工條件下，甜菊糖的性質(zhì)是相當(dāng)穩(wěn)定的，有利于降低粘稠度，抑制細(xì)菌生長，延長產(chǎn)品保質(zhì)期。 

五、甜葉菊糖的應(yīng)用
利用甜菊糖代替部分蔗糖加工食品、飲料等，不僅可以降低成本，同時(shí)也符合食品、飲料逐漸向低糖化發(fā)展的要求。