新材料作為高新技術(shù)的基礎(chǔ)和先導，應(yīng)用范圍極其廣泛，它同信息技術(shù)、生物技術(shù)一起成為21世紀最重要和最具發(fā)展?jié)摿Φ念I(lǐng)域。隨著我國能源消耗大幅度增長，煤炭、石油、天然氣等傳統(tǒng)能源已難于滿足長期發(fā)展的需求，并會在消耗過程中對環(huán)境造成巨大破壞，要解決上述問題必須提高燃燒效率，實現(xiàn)清潔煤燃燒，開發(fā)新能源，節(jié)能降耗。這3個方面都與材料有著極為密切的關(guān)系。
新能源材料是指實現(xiàn)新能源的轉(zhuǎn)化和利用以及發(fā)展新能源技術(shù)中所要用到的關(guān)鍵材料，它是發(fā)展新能源的核心和基礎(chǔ)。主要包括儲氫合金材料為代表的鎳氫電池材料、嵌鋰碳負極和LiCoO2正極為代表的鋰離子電池材料、燃料電池材料、Si半導體材料為代表的太陽能電池材料和發(fā)展風能、生物質(zhì)能以及核能所需的關(guān)鍵材料等。