英國(guó)能源與氣候變化部(DECC)向英國(guó)國(guó)家核實(shí)驗(yàn)室(NNL)、曼徹斯特大學(xué)撥款250萬(wàn)英鎊(390萬(wàn)美元)，用于開發(fā)事故容錯(cuò)核燃料(ATF)。其中，NNL獲得150萬(wàn)英鎊(230萬(wàn)美元)撥款，曼徹斯特大學(xué)獲得100萬(wàn)英鎊(160萬(wàn)英鎊)。這項(xiàng)投資將為開發(fā)具備事故容錯(cuò)技術(shù)的核燃料建立一系列設(shè)施。

通過(guò)這項(xiàng)投資，將在NNL位于普雷斯頓的實(shí)驗(yàn)室安裝多件設(shè)備，包括一個(gè)用于研究六氟化鈾和硅之間反應(yīng)的專用器械，以及一個(gè)用于制造鈾基金屬間化合物的電弧熔爐。另外，還將建立一套包含研磨設(shè)備、壓爐的惰性手套箱燃料線，制造適合用于試驗(yàn)反應(yīng)堆輻照的燃料顆粒。

這項(xiàng)投資也將使曼徹斯特大學(xué)可以開展先進(jìn)陶瓷復(fù)合包覆技術(shù)的研究，他們宣稱該技術(shù)在改進(jìn)核燃料溫度性能方面具備很大潛力。

NNL表示，開發(fā)新型核燃料的目的不僅包括提高安全性能，還包括改善現(xiàn)有及未來(lái)反應(yīng)堆(包括一些小型模塊化反應(yīng)堆)的經(jīng)濟(jì)性和效率。特別是，正考慮采用具有更高密度、更高導(dǎo)熱系數(shù)的新型核燃料，例如鈾氮化物和硅化物，作為鈾氧化物的潛在替代品。

ATF研發(fā)被英國(guó)政府民用核能獨(dú)立咨詢委員會(huì)及核創(chuàng)新研究咨詢委員會(huì)列為最優(yōu)先的發(fā)展項(xiàng)目之一。