以天然氣為能源的制冷空調(diào)技術上世紀中期在發(fā)達國家已經(jīng)走向市場，1960年，美國天然氣制冷已經(jīng)占到了商業(yè)制冷市場份額的40%。以天然氣為燃料產(chǎn)生動力驅(qū)動的制冷空調(diào)機組，可以提高一次能源利用率，節(jié)約大量的能量;以天然氣為燃料，通過燃燒熱驅(qū)動的制冷空調(diào)機組，不使用氟里昂類制冷劑，不存在泄漏造成臭氧層的破壞問題。天然氣燃燒幾乎不產(chǎn)生S02、灰渣及懸浮顆粒物等，C02的排放量也僅為燃煤的42%，這可以大大緩解全球溫室效應。同時，SO2及氮氧化物的排放也明顯降低，可以減少酸雨的形成。

1.以天然氣為能源的動力驅(qū)動壓縮式制冷空調(diào)系統(tǒng)

目前，大多數(shù)壓縮式制冷空調(diào)系統(tǒng)都是采用電力驅(qū)動的，這就使電力供應面臨嚴峻的考驗。隨著人們節(jié)能與環(huán)保意識的不斷增強以及天然氣工業(yè)的迅速發(fā)展，以天然氣為能源的內(nèi)燃機或燃氣輪機驅(qū)動的壓縮式制冷空調(diào)系統(tǒng)在制冷空調(diào)工業(yè)中的比重越來越大。該種系統(tǒng)不但具有節(jié)能、減少電力投資的優(yōu)點，還具有延長壓縮機使用壽命，提高能源利用率的優(yōu)勢。

2.以天然氣為能源的熱能驅(qū)動吸收式制冷空調(diào)系統(tǒng)

吸收式制冷是一種以“熱化學壓縮機”為特點的制冷循環(huán)。燃氣吸收式制冷系統(tǒng)一般為氨一水系統(tǒng)，水一溴化鋰系統(tǒng)。其特點是系統(tǒng)中無機械運動部件，無機械磨損，有利于延長機組使用壽命、降低噪聲污染。天然氣較高的燃燒品質(zhì)，有利于提高制冷循環(huán)勢力系數(shù)，減少能耗，減小冷熱水機組的結(jié)構(gòu)。通常，直燃式Li—Br雙效吸收式制冷機組COP值可分達到1.1—1.2，而三效機組的COP值可達1.65左右。

3.以天然氣為能源的再生式除濕空調(diào)系統(tǒng)

再生式除濕空調(diào)系統(tǒng)是一種通過向再生空氣加熱器液體再生器提供熱能實現(xiàn)制冷的空調(diào)設備。該空調(diào)系統(tǒng)將熱、濕負荷分開處理，既有利于提高制冷機的工作效率，又可以減小制冷裝置的容量，降低導管尺寸，節(jié)省初投資;還可有效消除冷卻器盤管表面的冷凝水，保持冷卻器和冷流導管的干燥，防止因凝水產(chǎn)生的細菌滋生，達到提高室內(nèi)空氣品質(zhì)，抑制裝置的腐蝕和建筑材料的朽損。

目前，在需要低露點的場所及潛熱負荷較大的地區(qū)，再生式除濕空調(diào)系統(tǒng)正得到越來越多的應用。隨著能源結(jié)構(gòu)的調(diào)整，作為三大能源支柱之一的天然氣在生產(chǎn)生活中的應用越來越廣泛。以天然氣為能源的制冷空調(diào)系統(tǒng)具有一次能源利用率高、環(huán)境友好、供氣調(diào)峰及電力削峰填谷等優(yōu)勢。各種以天然氣為能源的制冷空調(diào)設備的開發(fā)利用，對于能源的合理利用以及環(huán)境保護具有重要意義，對制冷空調(diào)工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展將產(chǎn)生重大的影響。